畢業時節，有學生來問我，可否引薦。明天雖是母親節，但不用在母親節我都會謹遵母親教誨做人。家母平日最怕閒事，也怕麻煩，小時候已三天兩夜反反覆覆念茲在茲的念我：「唔做中唔做保唔做媒人三代好。」加上學生想我引薦的工作，不是「廢青」集團，就是電子傳媒。
「廢青」集團出名「腦細」麻煩，工時超長，什麼都要做。尊貴的議員都鐵口親批「睇你幾時釘」，內裏的員工，個個周身刀張張利。前台報完新聞後台就要買道具拍片；拍完片之後就會問你跑廣告單然後再去通宵排稿砌書趕雜誌。工作量大，薪津不特別多。至於我服務的電子傳媒呢？薪酬不高人所皆知，但如果慢慢有節目，有廣告，有贊助，有活動主持，熬出頭，還可殺出血路買到幾千萬相連屋的。只是，現在要熬出頭，倒也不是一件很容易的事。
我可做的，只可把我所知和盤托出。反反覆覆，問過學生幾次，你真的要這麼做嗎？為什麼不找一份「正常」的工作，做一個正常的人？學生狠狠的回我：外國護照搞定，家人不用我處理，我有幾年時間試做自己想做的事，之後要回家打理生意。這樣可以嗎？
你要這麼說，我無言。打了幾通簡訊，學生見工，進了「廢青」集團。他成功進了大觀園，喜樂參半，但仍在做。大概是知道網絡的風起雲湧，花生開花生落總有時，也不過是過眼雲煙。只要他仍在試，我那幾個簡訊也不是白打了。
傳媒界的人工，相對偏低，不是新聞。約10年前，《明報》格仔版內的陳惜姿小姐對明報時任總編輯的張健波先生隔空對質，指陳明報的薪金問題那些年，記者行業的薪津話題，隔幾年就會翻炒一次。最近，香港記者協會的薪酬調查發現，有三成二受訪者的月薪為1萬元至1.5萬元。而不少從業員在工作兩年，收入仍低於1萬5000。順帶一提，銅鑼灣心燒食堂請洗碗，新入職有港元12,500了。再順帶一提，心燒食堂的老闆也是前傳媒人，1998年入《壹本便利》，月薪也有8500元。那些年吉野家的下午茶餐都只是12港元。
有理想也會餓
最重要的問題來了：記協調查發現，受訪者指假如將來要離開新聞界，大概是轉行，做方健儀或伍家謙之類在台上唱歌或去澳洲拍拍廣告特輯的藝人。原因是什麼呢？
第一位：31%，薪酬過低。第二位：10%，壓力過大。第二位：10%，新聞工作受政治干預。
由於待遇偏低，不少新聞工作者都知道，新聞工作只是過河式鍍金，不會視新聞為終生工作。記協的解讀，指新聞工作者的待遇長期偏低，令業界的流失率愈來愈高，難以挽留人才，或會影響新聞質素。如何留住資深的新聞工作者承傳經驗，將是傳媒業界的一大考驗。
說了這麼多，新聞理想只是理想，但有理想也會餓。餓了，是不是那些叫你無償供稿而又很有理想的新聞網站董事們，在他們貝沙灣的住所分一點自製的有機麵包給你？大部分人，只因受不了窮而離開。
「新聞工作受政治干預」？不是誰都有這種「福分」，因為言論自由而離職。
別誤會，我不是在談什麼單一事件。什麼人離職，是或不是跟新聞自由有關，我無任何方法求證。「不要問只要信」這些像宗教般的事，與我無緣。我相對簡單：我會餓，我要吃，我不想家人擔心我。母親也常說：你決定單身，不生孩子，就要多留幾個錢，將來要照顧阿姨。不照顧我也要照顧阿姨……我不會反對任何學生因為收入而加入任何傳媒。畢竟，整個新聞界的沉淪墮落，不是我造成，也不會是我一個人可以憑我一雙手一個腦一張嘴可以改變什麼。
任何人都會餓，任何人都虛榮，任何人都想告訴別人自己比別人活得更好，沒有誰比誰更高尚。
（原文載於2016年5月7日《明報》觀點版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）