奪得奧斯卡最佳影片的《焦點追擊》熱映全港，也讓觀眾對調查記者的堅持、忍耐與勇氣充滿想像及憧憬。然而現實中調查記者與權力、經濟機構的角逐卻難以道予外人知。為此筆者自2015年6月始，深度訪問了包括羅昌平、王克勤等在內的內地曾任或現任的10餘位調查記者，了解他們日常工作慣例及變遷。
調查記者在內地的起源可追溯至1970年代末，並於1990年代蓬勃發展。因對多則重大新聞的出色報道，2003年則被視為內地調查新聞業里程碑式的一年。調查記者也在這一年逐步走向台前。但此後，隨着「和諧社會」等一系列執政理念的實施，調查記者這一被視為內地新聞自由及政治經濟改革溫度計的群體，逐步走入「寒冬」。《南方都市報》、《中國青年報》及《京華時報》等多家以做調查新聞著名的報章深度報道部先後被撤銷，大量調查記者離職。
政府禁令 愈發頻繁
與此同時，中央政府、地方政府，甚至金融機構試圖馴服調查記者，配合完成採訪的策略也逐步詳盡及頻繁。其中，中央政府除每年初定期召開宣傳部長會議對年度宣傳定調外，日常監管與禁令亦必不可少，如宗教問題、副省部級以上現任官員等都是不可觸及的「紅線」。且近年的禁令下達愈發頻繁及詳細，密度甚至平均每日可達3條，如此前長江沉船、尼泊爾地震等，報社都收到禁令，甚至圖片的使用都會有相關規定。
調查報道發表後，也同樣會受到監管。如《財新》此前發表了解放軍總後勤部原副部長谷俊山的調查報道後，就被禁止再調查周永康、徐才厚及蔣潔敏的情况，只能轉發新華社報道；更嚴重的甚至也曾出現沒收出版刊物，罷免編輯、記者的情况。此外，《南都》、《財新》等報刊都在國新辦的非法消息來源名單中，所以儘管這些報刊出色完成了調查報道，但卻無法被其他媒體轉載，如有媒體轉載甚至會被懲罰。
考驗公關能力的時候
相較於中央政府的馴服策略，在採訪過程中對調查記者影響更直接的卻是地方政府。面對調查記者採訪，地方政府一般會有以下反應：首先，有地方政府會採取對調查報道置之不理的「冷處理」。與完全的「冷處理」相比，如今地方政府更多地會採取相對積極的處理手法，包括聯合當地黨報大事歌頌政績，同時詆譭之前被認為是負面的調查報道。但更多時候，地方政府會嘗試以金錢收買記者。
其實地方政府遇到調查記者時，就是考驗當地公關能力的時候，地方政府的宣傳部會找各種關係，包括報社或宣傳部，能力強的就能把新聞壓下去。而近年，地方政府與調查記者所屬省份的宣傳互動也逐步頻繁，甚至不經過中宣部就能直接撤稿。最後，地方政府更直接的馴服方法就是對調查記者直接或間接打壓，如通過地方宣傳部門找到報社並要求報社找該記者談話、通過威脅新聞當事人以給記者製造壓力放棄報道等。
其他新聞：【標準工時】勞方指杯葛諮詢 資方劉展灝：可透過其他渠道收集聲音
商業機構與政府聯合管制
調查記者不僅受到來自於政治權力的干涉與馴服，近年也愈來愈頻繁地面臨商業機構，甚至商業機構與政府相互聯合的馴服與管制。其中最常用的方式便是金錢誘惑，大型企業特別是大型日常消費品公司甚至每逢3月15日前都會專門撥款作為記者的「封口費」。如金錢收買無法奏效，企業會透過公關公司找到調查記者供職機構，甚至有公關公司會整夜守在版房試圖阻止新聞發表。同時，還會以幾十萬收買行業的網絡公眾號，禁止轉載報道。但如涉及企業有很強背景，甚至會直接將事情告至中宣部，或直接找黨政高層做中間人，直接和報社書記及總編輯溝通，要求刪文。此外，報道發表後，調查記者被受訪企業員工大打「苦情牌」，要求撤除報道的情况也屢見不鮮。
當然，調查記者也並非完全處於消極、被動的位置，取而代之的是以「弱者的武器」，爭取自身的生存條件與空間。首先，「紅線」不是一成不變的，禁令也存在突破的空間。調查記者在日常報道中會嘗試試探「紅線」，從而拓寬報道體裁。如此前長江沉船事件，各報雖收到禁令，但調查組會以專家解讀等角度規避風險，完成採訪。而為了順利完成採訪，調查記者們都傾向於隱藏自己的行蹤，甚至身分，私下與受訪者接觸。這些在衡量調查記者的能力中，統稱為「突破能力」。在山西黑磚窰事件、北京天宮院滅門慘案、長江沉船事件等新聞調查中，記者甚至需要喬裝打扮以實現地理上的突破，而順利完成採訪。同樣，調查記者組稿時保持證據鏈完整、匿名、柔化處理或刪除文章內敏感事實、變更報道體裁等都是重要的抗衡權力馴服的策略。
把握新聞發表時機愈來愈難
而出色的選題、成功的採訪、證據鏈的完整，並不意味着一篇優秀的調查新聞可以發表；更重要的還有發表時機，如每年兩會、國慶、黨代會、6月（六四事件）、7月5日（新疆烏魯木齊騷亂事件）等都算是敏感時期。為避開這些時間，把握調查新聞的發表時機也愈來愈難。近年新媒體的發展，在一定程度上也為調查記者提供了更多的反抗策略，曾任《財經》副主編的羅昌平以博客及微博舉報劉鐵男一事便是成功案例。
但不可否認的是，自2011年後，特別是2013年後，因輿論控制的加強，從報社到調查記者的反抗都呈被動趨勢，且除《財經》、《財新》、《新京報》等媒體抗爭相對有效外，地方都市報幾乎已喪失反抗機制；同時報社及記者的自我審查也逐步加強。可見，權力採取多種馴服策略加快對媒體的收編，且逐步掌握了在有關社會熱點問題報道上的主動權，因此大陸調查記者的社會、權力監督作用逐步減弱。
其他新聞：【石屎藏屍】石屎腐屍樣難辨 死者疑為28歲失蹤男 警拘2男1女
其他文章：【教育制度】教育局眼中的所謂「教師專業」（文：霍梓楠）
作者是香港中文大學 新聞與傳播學院研究生
（原文載於2016年3月30日《明報》觀點版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）
【包拗頸頂心杉 原來佢係......】家長投訴子女：「我叫佢去東，佢偏要去西，專同我作對，正一頂心杉」，大家可能以為這些孩子只是特別難教，殊不知原來子女已患有ODD（對立性反抗症），若果再跟他硬碰硬，隨時令他愈來愈反叛，長大後可能會變成反社...由明報即時新聞貼上了 2016年3月29日