踏入冬季流感期，流感與肺炎對長者的威脅大增，長者需注意健康，否則一旦染病，後果可大可小。
每年入冬後，流感的個案就會增加，而通常在春節前後一段時間，會到達高峰期。流感屬上呼吸道感染，與屬於下呼吸道感染的肺炎兩者有相連關係，因此要保持高度警惕。別對流感掉以輕心，若處理不好，會併發其他疾病，例如肺炎，最嚴重的情況可引致死亡。
預防流感與肺炎，應從注意生活習慣做起。在冬季天氣寒冷時，穿足夠的衣服，避免着涼。例如，長者可穿羊毛底衫，再加上抓毛襯衣和可防風的外套保暖。另外，亦要保持足夠營養和多做運動，增強抵抗力。同時，也要保持家居空氣流通，不幸遇上家人感染時，也可減少交叉感染的機會。
注射疫苗也是重要的預防方法。注射流感針，除了可預防流感外，即使染上流感，也可降低染病的嚴重程度。至於注射肺炎疫苗方面，採用新一代結合技術的13價肺炎球菌結合疫苗，能促成免疫記憶，可提供長效保護。
隨着香港人口老化，長者肺炎的防護工作已刻不容緩。事實上，肺炎已成為香港第二大殺手，而在2014年7,502宗肺炎致死的個案中，7,072宗涉及65歲及以上的長者。社會各界都需要關注肺炎和流感的預防。
文：佘達明醫生（老人科醫生、肺炎關注組顧問）
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