外遊雖是一件樂事，惟不少人卻會怕睡「生埗牀」，玩得再累回到酒店，晚上也可能睡不著，結果翌日也沒精神去玩，原來心理學上將之稱為「第一晚效應」（first night effect）。近日有研究指，認「生埗床」是一種本能效應，因左腦在陌生環境中，就算入睡後亦會自動提高警覺，結果反影響睡眠質素。
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《經濟學人》（The Economist）報道，美國布朗大學（Brown University）的Yuka Sasaki博士及其研究團隊，找來35名年輕及健康的測試者，要求他們在一個指定地方過2晚，以監控他們在陌生環境時的睡眠情況，從腦部運作、心跳、肌肉及眼球活動等方面，收集數據深入分析。
結果發現在第1晚時，測試者會較第2晚睡得較差，入睡時間而言，首晚所需時間也較第2晚多一倍；而且在第1晚時，就算已進入睡眠狀態，測試者的左腦會一直保持在警戒狀態，但右腦卻會正常休息。
Yuka Sasaki認為，當人類在陌生環境入睡時，其左腦仍會持續運作以保持警戒狀態，若警覺身旁有潛在威脅時可作出較快的反應，但因睡眠質素降低，導致人體翌日精神欠佳。她表示，腦部維持局部運作啟動自我保護機制的情況，過去測試時也曾在部分鯨魚、海豚和鳥類身上發現。
研究並進一步測試規律和不規律的干擾因素，對於睡夢中維持警戒的左腦有何影響，結果發現左腦會自動忽略規律地出現的干擾音效，但如發現有不定時聲音，腦部就會出現警覺反應。有關研究近日發表於《當代生物學》（Current Biology）期刊上。
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