上月21日，位於漢口中山大道六渡橋一段長約200米的供水管，為了配合地鐵的興建而終止運行。與普通管道不同的是，這段管道建於清朝光緒34年（1908年），於宣統元年（1909年）正式通水，運行至今已達106年。根據記錄，這批英國工業精品，竟然從未爆過水管，足證大英帝國百年前的工業水平之高。
這段供水管管壁厚度為22毫米，管內徑為508毫米，接口填料為青鉛。雖然外表包裹著厚厚的泥巴，但沖洗乾淨後，青色的管身仍然非常光滑、完整。
最讓供水部門驚嘆的，是這段老管道異常堅固。水務集團網管管理部工程師李丹稱，武漢的供水系統在清末掀起大規模建設之後，直到上世紀70年代才進入第二次發展建設期，用的供水管主要是鑄鐵管，到了90年代，用的主要是水泥管。這些管材強度不夠，在長時間地面車輛碾壓、管內高壓情況下，經常爆裂。進入新世紀，改用高強度鋼管、球墨鑄鐵管後，管道爆裂現象才大大減少。而這段老管道運行106年，竟然一次爆管都沒發生過，只是偶爾發生管道接口處滲漏。
除了夠堅固，這段供水管供水水質也很好。李丹說，按照國家自來水水質要求，水質達到1度以內就能達標；而根據水務集團的水質監測，這段老管道輸送的自來水水質一直穩定在0.5度左右。這說明管道內部情況非常好，沒有發生嚴重鏽蝕等情況。
武漢市水務集團表示，武漢是繼上海、廣州、天津之後，全國第四座擁有自來水供應的城市。這段古董管道是全市6000多公里管道中運行時間最長的，也是該市最後一處百年以上古董供水管道。鋪設這段供水管的，是武漢供水的第一人宋煒臣。
《武漢晚報》查閱史料發現，當年宋煒臣監督宗關水廠於1906年秋動工興建，位於後城馬路張美芝巷口（今中山大道前進五路路口）的漢口水塔則於1908年開建。1909年，宗關水廠竣工，漢口水塔落成，同年9月4日水廠投產供水。水廠鋪設水管100餘公里，日供水約23000噸。
今次退役的供水管道，是當年由宗關水廠向漢口水塔及周邊區域供水的主供水管道。這段管線從宗關水廠鋪設到漢口水塔，為兩條5公里長的並行管線，當時花費了58萬大洋，相當於現在人民幣1億元以上，管道全部從英國進口。
史料記載了一則趣聞：當時市民對自來水加氯後有異味反響較大，傳出了「吃自來水會爛肚腸」的謠言。宋煒臣於是在送水典禮上，擰開水龍頭自己帶頭喝了第一杯自來水，還在江漢路一帶當眾喝自來水給居民看，很快平息了謠傳，從此漢口30萬市民結束了食用長江渾濁水的歷史。武漢市水務集團指，古董水管退役後，將被送到博物館妥善保存，留住這段武漢城史的記憶。截至昨日下午6時，其中一段約200米長的百年供水管已取出第一根約3.7米的完整水管。