【明報專訊】中國火星探測任務「天問一號」探測器，昨在海南文昌衛星發射中心發射升空，是中國首次執行火星探測任務。而搭載在火星探測系統上、用作監視的「落火狀態監視相機」（「火星相機」）由香港理工大學團隊發明。負責研發的工業及系統工程學系鍾士元爵士精密工程教授、精密工程講座教授及副系主任容啓亮表示，「火星相機」可承受極大衝擊力，並克服太空旅程中極端溫差、輻射、機械振動等挑戰。
可抵極端溫差 6200倍重力
「火星相機」只重約390克，但外殼堅固，可抵受穿梭地球與火星逾9個月期間約150℃的極端溫差，其後需能在火星表面極低溫環境下運作，並要承受相等於地球地心吸力6200倍的衝擊。「火星相機」搭載在火星探測系統着陸器外層，用作監察探測系統的着陸情况、火星周遭環境及降落火星後巡視器的操作狀態，包括太陽翼打開及天線的狀况，對巡視器能否在火星表面巡視至關重要，「火星相機」須具備廣闊測量視野，同時顯著減低圖像變形的程度。
監察着陸情况 助巡視火星
容啓亮率領20名研究人員於3年內研製該相機。他稱，為拍攝超廣闊的圖像及影片作科研之用，「火星相機」需輕巧並具備廣角拍攝及可控的影像變形，同時要在有限重量內抵受極大衝擊力。相機亦需在長時間太空旅程中克服極端溫差、輻射、機械振動等挑戰並保持穩定。
容啓亮曾與中國專家合研「相機指向機關系統」，應用於2013年嫦娥三號及2019年嫦娥四號探月任務，團隊正為嫦娥五號和六號研發「表取採樣執行裝置」，協助今年稍後升空到月球的嫦娥五號取樣返回。
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