理大研火星相機助國家探索穹蒼可受衝力飛機黑盒兩倍 -70℃環境運作

【明報專訊】中國最快將於2020年首次探測火星，進行軌道及火星地面探測。香港理工大學參與研製用於火星探測系統上的「落火狀態監視相機」（下稱「火星相機」），用於監視巡視器的操作及拍攝火星環境。理大團隊表示，相機須承受相等於6200倍地球地心吸力（約飛機黑盒可受力兩倍）的衝擊震盪，亦要於-70℃低溫環境運作，預料明年內可通過相關太空驗證並完成交付。

理大與中國空間技術研究院昨日簽署合作協議，研製火星探測系統上的「火星相機」，支援登陸火星後的地面探測。

裝於着陸器拍攝火星環境

火星探測系統由環繞器、着陸器和巡視器組成，環繞器將環繞火星運行，提供通訊聯繫及進行軌道探測；着陸器和當中的巡視器會登陸火星，作地面探測。而理大研製的「火星相機」，將裝設於着陸器外面頂部，用以拍攝火星周遭環境，以及監視巡視器的操作，例如太陽翼打開、巡視器的活動等。

重380克承受9月飛航衝撞

領導團隊的理大工業及系統工程學系精密工程講座教授容啓亮，曾多次參與太空探索項目，包括歐洲太空總署火星快車任務、中國探月工程等。他表示，「火星相機」須輕巧，只重約380克；同時亦要十分堅固，以抵受在太空航行超過9個月時間出現的極端溫差，並承受相等於地球地心吸力6200倍、即飛機黑盒可受力兩倍的衝擊震盪；及後更要能夠在火星零下70℃極低溫下運作。

容啓亮笑說，「即是要相機在又冷又熱的箱子中不斷衝撞9個月，大力掉下街後，可即時順利操作」，有一定的風險及挑戰。他指出，相機將採用凹凸面設計以作防護，亦會選用鋁合金、鈦合金等航天物料製作。他未有透露研製成本，只表示中國會負擔大部分費用。