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辦射烏蠅比賽 了解真正STEM精神

【明報專訊】STEM從字面看,包含科學(Science)、技術(Technology)、工程(Engineering)及數學(Mathematics),周敬流教授指出,STEM其實是一套方法,不是單單一種知識。無論科學或STEM教育,是「We are doing a lot useless thing, but finally it becomes useful.」(我們做了許多無用的事,但最終能讓它轉化成有用的)。

真正的STEM不是跟教材步驟

周敬流表示,「愛因斯坦當年提及相對論時,有人認為silly(愚蠢),當時即使不會即時見到效果,但事實『相對論』已改變世界及非常重要。」他說,許多時我們學習的知識,如小學時的科學知識,有老鼠的解剖圖,指出老鼠的腸、心、肺各位置,考試的時候考回學生這些知識,或許這是STEM教育;又例如有些學校叫學生跟隨教材的數十步驟砌出機械人,便是以為是STEM,但這不是STEM,真正的STEM是一套方法。

他舉例:「現在這兒有一張櫈,你替我做一個機械人將這張櫈推出去。那麼學生應該要想機械人需幾大的力量,然後想要用什麼電、如何能握住張櫈等,學生能掌握及應用各方面知識,將機械人砌出來及應用,才是STEM。」他說,知識是五花八門,學懂後如何懂得將知識抽出來及能分析,再能應用出來,這便是真正的STEM。

學如何找如何養 學懂科學

為了讓更多人明白什麼是STEM,他和同事研究許多不同的想法,例如舉辦「射烏蠅」比賽,「同學需養一堆烏蠅。究竟你想要(烏蠅)時,你可如何找到烏蠅?學生如何養烏蠅? 他們要做很多資料蒐集及研究。當他們養到烏蠅後,學生便要研究一個噴壺,研究用什麼液體去射牠們、噴嘴要幾大力、用什麼液體去噴等問題,這些過程均涉及許多化學、物理知識及科學原理」。學生透過各種問題的思考,能將科學知識結合及應用,從而了解科學,如果以這形式教學,學生不需死背爛背,即使舉辦這類低成本的比賽,已能從中學會及應用大量科學知識。

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