【明報文章】寫了多個星期有關疫情的時政評論，今個星期容我歇歇，說說瘟疫的歷史人文。我讀過有關探討病菌與歷史和文明發展關係的社會人類學書籍，對自己最有啟發的要算是以下一本，它曾獲美國普立茲獎以及英國科普書獎，全球銷售量數以百萬冊計，國家地理學會甚至把它拍攝成電視紀錄片播出，它實在可以被列入經典之列，它就是Jared Diamond所著的Guns, Germs, and Steel（中譯本《槍炮、病菌與鋼鐵》，台北：時報出版）。提起這本書，比較多人談到的，就是當中記述了西班牙人征服拉丁美洲時把病菌一併傳入，結果印第安人死於傳染病的數目遠多於死於歐洲人的槍炮者，但本書最精彩的地方，其實並不純是這點，這點在本書之前已經有其他書提過，例如Alfred W. Crosby所著的《哥倫布大交換》，以及William H. McNeill所著的《瘟疫與人》等。本書最精彩之處，在於提供了一個更根本、更有視野的解釋，尤其是可以回答到，為何不是印加帝國「播毒」及擊敗西班牙，而是相反？
