【明報專訊】時間撥回去年8月，俄羅斯總統普京宣布當局批准其全球首款新型冠狀病毒疫苗在完成安全測試前投入使用，惹來西方輿論強烈質疑。與此同時，法國坐擁巴士德研究所和頂尖藥企賽諾菲，被視為其一最有潛力開發新冠疫苗的國家。事隔半年形勢逆轉，俄羅斯「衛星V」疫苗在學術期刊公布的數據證明防護力不遜於西方疫苗，不但被莫斯科自視為後蘇聯時代最大科研突破成果，也成為克宮「疫苗外交」一大王牌；法國卻有巴士德研究所宣布半途而廢，賽諾菲也承認無望在年底前研發出自家版本，國內政客不禁自怨自艾。俄羅斯和法國的一喜一悲，反映大國對新冠疫苗的研發已不止是科研角力，也是面子與國力之爭，成功者可藉此作為拓展外交的新武器。