【明報專訊】農曆新年前夕，上水石湖墟市况比往年平靜，像回到還未開放自由行的年代。水貨客被疫情下的關卡擋住了，街巷間只剩添置日用品的街坊，就像老街坊鹽叔兒時的舊上水。鹽叔一歲隨父母搬進新入伙的彩蒲苑，居住上水逾三十年。父親當年放棄大埔屋苑，今天聽來失策的選擇，鹽叔解釋原因，相信跟許多街坊一樣，「搭火車出市區，上水經常是第一站」。上水人享受了頗長一段一定有位坐的時光，直至由羅湖站開出的列車隨中港交流漸多而增加。未有商場的年代，那裏是沙地一片。今天接駁港鐵站與商場的行人天橋只連接屋苑，如今延伸開去還刷上了粉色，當年卻是塊塊黑鐵，梯級之間更是可直望地面的大窟窿，叫膽小的他步步為營。沙地上除了另一端的天平邨，就只有細小的大會堂。裏面的公共圖書館是自言從小熱愛閱讀的鹽叔的蒲點，使他獲得可以反駁媽媽睡前故事的知識，書中訓練的邏輯思維或許就是他長大後以哲學「荼毒」青年人的基礎。另一名老街坊、熱愛研究新界風俗文化的曾憲雄叔叔，三十年前因為租平遷至，多年來適應北區低溫，練就一身強健體魄，在攝氏六度的午間導遊也毫無怨言。讓我們跟隨二人帶領，鑽進這墟市看看究竟。