【明報專訊】國家的其中一個特徵，是領土和專業化的國家機器——城牆、賦稅制度及官僚體系。一般而言，古老國家都是農業國家，並且需要足夠的農牧業盈餘來養活例如文員、工匠、士兵、祭司和貴族等非生產者。鑑於古代世界中運輸交通的不便，這意味着必須將耕地和人口盡可能地集中在盡可能小的工作範圍內，形成高度集中的人口和糧產核心。
