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江玉歡

江玉歡:從人口學的角度看香港未來發展

【明報文章】近年來,香港的人口結構發生了顯著的變化,老齡化問題日益嚴重,而年輕人口的增長卻相對緩慢。除了是年齡上的變化,家庭結構也與幾十年前的有很大的差異,家庭成員人數逐步減少,甚至一人家庭成為不再罕見的情况。加上由於子女移民,近年多了單老或雙老的家庭。以上這些變化不僅影響着香港的經濟增長、公共服務和社會福利的提供,也對政府的財政稅收、勞動力市場和住房政策提出了新的挑戰。因此,我們討論香港人口問題時,不應僅僅停留在數字多寡,而應更深入探究。

探討趨勢社經影響 制定科學人口政策

要知道,從人口學的角度去探究一個地區的發展,不僅涉及到政府制定和調整人口政策、社會福利政策、教育政策、就業政策等,還直接影響着經濟及社會的發展與就業市場的供需關係。人口結構的變化,如勞動力人口比例、受教育程度等,直接關聯着長遠經濟增長潛力和勞動力市場的動態。從人口學的角度出發,深入探討香港未來的人口發展趨勢及其對社會經濟的影響,對於制定科學合理的人口政策至關重要。

根據香港特區政府統計處的數據,截至2024年年中,香港人口總數為753.18萬人,其中65歲及以上老年人口佔比達到21.37%,而0至14歲兒童人口佔比僅為11.87%。這種「倒金字塔」的人口結構如果不有效干預,則足以壓垮政府財政,甚至壓垮整個社會運轉效率。老齡化導致政府公共支出增加,特別是醫療和養老方面的支出。隨着老年人口的增加,長期護理服務和安老服務的需求大幅上升,但受限於公共財政和土地資源,資助名額的增加面臨困難。此外,老齡化還導致勞動力供給減少,影響了經濟增長潛力。如計算因照顧者要照顧長者而要離開職場,則會更加增大對經濟的損失。社會的經濟損失與此同時,香港還面臨着人口流失的問題。根據香港入境事務處的數據,香港過去5年流失了約19萬人口,其中不乏高端人才和專業人士。這不僅削弱了香港的競爭力,還加劇了勞動力短缺的問題。特別是在一些新興行業和關鍵領域,人才的缺乏限制了產業的發展和創新。

面對人口結構的變化,香港政府需要制定更加全面和長遠的人口政策。首先,人口政策應充分考慮其對稅收和財政的影響,與稅收政策、社會保障政策和財政政策相結合,形成協同效應。通過優化稅收結構、提高社會保障制度的可持續性和加強財政管理,應對老齡化帶來的財政壓力。其次,人口政策應關注不同群體的需求。長者問題和勞工問題只是香港人口問題的一部分。政府還需要關注年輕家庭、兒童和青少年等群體的需求,制定相應的政策措施。例如,降低年輕家庭的居住成本;加強教育資源的投入,特別是提升非技術或低技術人員的再培訓、實現全民終身學習、提高教育質量和公平性;推動青年創業和就業,激發年輕人的創新活力。

日本和中國東北的教訓

日本和中國內地東北地區的人口變化為我們提供了深刻的教訓。據日本內閣府的數據,日本65歲及以上老年人口佔比已超過28%,而出生率卻持續低迷。日本由於人口外移和老齡化問題嚴重,導致其國內不同地方出現房屋價格低迷情况。中國內地東北地區也面臨類似的問題。據國家統計局的數據,東北地區的人口流失問題日益嚴重,一些城市甚至出現了人口負增長。由於經濟轉型滯後和人口流失嚴重,東北地區近年來出現持續的經濟衰退和房價下跌。這種是典型的人口流失導致房地產市場供過於求,房價大幅下跌。同時,經濟衰退也加劇了人口流失的問題,形成了惡性循環。

對於以上情况,香港不應認為和自己無關,而應引以為鑑,採取積極有效的措施來應對人口問題。通過制定全面的人口政策、加強政府部門的協調合作、優化人才政策和推動大灣區人口流動等措施。同時,香港還應加強與國際組織和機構的合作,借鑑國際先進經驗,提高人口政策的科學性和有效性。

應設專門部門應對人口問題

為了更好地應對人口問題,香港政府應設立專門的政府部門或委員會,負責人口政策的制定、實施和評估。當前,香港人口數據的統計工作是統計處來承擔,然而引進人才補充本地人口的策略,卻是由勞工及福利局來發布,顯然人才問題涉及人口政策的深層次考量,這遠遠超出了勞工及福利局的職責範疇。實際上,人口問題不是簡單的統計學問題,也不是單純的勞工問題,而是涉及社會方方面面和宏觀發展的核心問題。真正負責人口學的部門,應具備跨學科的知識和技能,包括人口學、經濟學、社會學、公共衛生等多個領域。通過定期發布人口報告和預測,及時了解人口結構的變化趨勢,為政策制定提供科學依據。專門的人口政府部門也要加強與其他部門的協調和合作,形成政策合力。

最後,一個社會的核心是「人」,解決好「人」的問題,是我們解決更多社會問題的先決條件。

作者是立法會議員

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[江玉歡]

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