【明報文章】《華爾街日報》記者在網上找來一名巴基斯坦程式員，花兩天度身訂做了一個全自動假新聞網，偏幫美國一名候選議員；該網站在數周後甚至能夠產生廣告收入，總投入成本僅105美元（約820港元）。該報道突顯了人工智能（AI）生成的假資訊，如何成為選舉年的重大威脅。
報道指，在散工平台Fiverr上有最少數十名自由工作者，聲稱可以製作由AI運作的新聞網，作價由30至350美元不等，最貴的一個以「建造首屈一指的自動化新聞網站，立即透過賣廣告賺錢」作招徠。記者最終找了好評如潮的其中一名服務提供者，他自稱年約30歲，建成超過500個AI新聞網站，叫價80美元，租網域和伺服器另需25美元。
記者回答了他幾條問題、說清楚要求，對方便在48小時後，交出一個似模似樣的新聞網，每天自動發布幾十篇長約數百字的文章，全部都是透過AI參照網上其他文章二次創作。
該程式員還說，只要加錢，就能夠提供宣傳、賺錢「一條龍」服務，包括向Google申請在網站上賣廣告位，以及自動推送文章到facebook專頁和群組增加流量。
該報道具體呈現出用AI生成假資訊的驚人速度與成本，令人擔憂滯後的政策與法例，會否縱容假資訊左右大選乃至人類文明。然而，嚴刑峻法規管假新聞，似乎亦非出路。
AI大潮下 如何守護民主自由
由新聞專業人士組成的環球政策獨立研究中心「新聞、科技與創新中心」（CNTI），研究了包括台灣、馬來西亞、菲律賓等30多個地方，由2020至2023年間共32項假新聞立法，發現僅不足四分之一有就「假新聞」下明確定義；14項立法直接將該定義的決定權交給政府；另外18項沒有指明定義權誰屬，變相亦將操控權交予政府。
雖然多個地區的立法皆是新冠病毒流行期間出台，以打擊疫情相關的假資訊，但該研究指出，「假新聞」定義不清的法例，容易令政府用來打壓出版自由。大多數假新聞的立法，亦缺乏對建基於事實的新聞及新聞獨立性給予保護。刑罰方面，則由最輕的不足一個月監禁，至最嚴厲的津巴布韋可判監長達20年。
上述研究表示，就假新聞立法的長期影響尚未可知，但有證據表明，相關法律已產生寒蟬效應，令記者和「吹哨人」迴避敏感話題。在十年一遇的AI大潮下，人類如何在關鍵的一年守護民主自由與文明？
作者是新聞工作者、文化評論人
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