【明報專訊】教宗方濟各長眠的聖母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore）雖位處梵蒂岡外的羅馬市中心，但技術上為梵蒂岡屬地。它於公元4世紀初建成，既是第一座獻給聖母瑪利亞的教堂，也是四大特級宗座聖殿（包括聖伯多祿大殿）之中唯一完整保留天主教早期外觀的教堂。由於傳說它是聖母瑪利亞向貴族若望和教宗立柏夢中顯靈要求在當年夏夜降雪的位置興建，故天主教傳統視之為聖母瑪利亞的「聖髑」，是聖母瑪利亞所期望和設計。方濟各一生敬拜聖母瑪利亞，任內到訪聖母大殿過百次，每次外訪前後都會向大殿的聖母像禱告，他本月12日（臨終前9天）也拖着病軀前往祈禱。在方濟各之前，此處共安葬7位教宗，對上一位是1669年的克勉九世。