【明報專訊】近年愈來愈多地方的生育率跌到驚人，香港人尤甚，好多人甚至笑言「養貓養狗好過生仔」。但睇真啲，發達地區似乎都有同樣問題：經濟愈好，生育率卻愈低。咁奇怪嘅現象背後，到底係乜原因？
哈佛大學經濟學家戈爾丁話，其實好多國家喺短時間內快速經濟增長，都市化極速推進，但傳統家庭觀念又未能同步改變，結果搞到男人女人之間嘅角色期望錯晒位。例如日本、韓國，好短時間內突然從農村社會變成現代都市，女性教育程度大幅提高，投身職場，但社會仍然覺得女人要兼顧家庭、育兒，而男人就仲係「一家之主」，較少主動分擔家務，令女性負擔大增，自然就覺得生仔係負擔。
經濟快速增長 男女角色錯位
呢種男女角色錯位、世代衝突好明顯喺韓國身上睇到：短短幾十年內，女性讀大學、搵工嘅比例大增，但男人做家務嘅時間無增加，咁嘅結果，生育率由原本超過3跌到得返1左右。你估唔到嘅係，美國、瑞典呢啲國家雖然都有都市化，但係佢哋嘅變化冇咁急促，社會有較多時間適應新嘅男女分工模式，結果反而冇跌得咁誇張。
仲有另一個因素就係錢嘅問題啦。你愈富有，通常對小朋友嘅「質素」要求愈高，從補習班到興趣班樣樣都要最好，養育成本自然大升，結果愈有錢嘅父母愈覺得負擔不起太多子女。
咁政府派錢、補貼託兒、加長產假，係咪可以解決問題呢？短期睇係有啲幫助，但真正長遠嘅問題其實係社會觀念。如果社會對男性分擔家務嘅角色冇根本轉變，單靠政策好難長期提升生育率。
單靠政策難長期提升生育率
講到尾，想真正解決現代人唔想生仔嘅問題，最緊要係男人女人都要改變觀念，齊齊分擔家務、育兒責任。香港嘅爸爸們，可能要開始學點換尿片、做家務，咁樣大家先可以更輕鬆，願意考慮多生一兩個！
維克森林大學經濟系副教授 facebook.com/tommyleungpage
