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WSJ:鮑威爾當年擬反抗特朗普

【明報專訊】鮑威爾上周被傳媒問到,若被美國候任總統特朗普要求辭職,會否遵從他意思,鮑威爾斬釘截鐵說「不(No)」,又稱法律不允許總統撤換美聯儲主席,激起外媒再次熱議特朗普與美聯儲之間的張力,揣測特朗普會否再向鮑威爾施壓。有外媒稱,若特朗普到時要撤換鮑威爾,或引發重大法律戰,但有美聯儲前總法律顧問認為,總統無法律權力任意撤換美聯儲主席。特朗普當選前則表示,當他認為鮑威爾做對的事,會讓他完成理事任期。

明報記者 鄭智文

綜合報道:《華爾街日報》、《福布斯》、彭博、《彭博商業周刊》、英國廣播電台

特朗普在上次擔任總統期間,已不時批評鮑威爾的利率政策,更揚言有權力撤換他。特朗普明年將重返白宮,外媒將焦點重新放在他與鮑威爾之間的關係。

鮑威爾的堅定取態,或早於特朗普首個總統任期時已經浮現。上周《華爾街日報》引述消息稱,特朗普在任時,鮑威爾曾向時任財長梅努欽(Steven Mnuchin)表示,若總統撤換他,他會就此對抗(fight his removal)。該報補充,當年鮑威爾私下向一名來訪者(vistor)透露:「在我任期屆滿前,不論有什麼因素,我永遠不會自願離開這個職位……我絲毫不覺得除了我死了之外,還有什麼情况會令我無法完成我的任期。」

2019年鮑威爾被要脅降職 美聯儲開始減息

2019年鮑威爾出席國會作證時,也公開說過類似答案。席間眾議院金融服務委員會主席Maxine Waters問到:「如果你今日或明日收到總統來電,說:『我現在裁掉你,收拾包袱,是時候走了。』你會怎樣做?」鮑威爾回答:「當然我不會這樣做……我的答案會是『不要』。」不過,在2019年,在特朗普要脅把鮑威爾降職之後不久,美聯儲確有開始減息(見圖)。

鮑威爾本身有法律背景,於1979年在喬治城大學獲得法律學位,上周回答傳媒時也明言「法律不允許」總統撤換他。雖然鮑威爾未有解釋原因,但若特朗普上任後要撤換他,可能會引發前所未有的法律戰。鮑威爾出任美聯儲主席的任期,要到2026年5月才屆滿,理事任期在2028年1月底結束。

押注在特朗普勝出大選的特斯拉(Tesla)(美:TSLA)創辦人馬斯克,近日也在旗下X平台(前稱Twitter)轉載一篇主張廢除美聯儲的帖文,他加插「100分」的表情符號,令外界聯想他是否支持文內說法。

曾於2004至2017年出任美聯儲總法律顧問的Scott Alvarez認為,若特朗普能撤換鮑威爾,意味以後美國總統一旦心血來潮,美聯儲主席都隨時要收拾包袱。他估計,這不是鮑威爾樂見的先例,所以鮑威爾想抗衡。他又預料,若真的訴諸法庭,鮑威爾會是勝方,部分原因是草擬及修改關於美聯儲的法律的人,已經反覆辯論過,並決定不將美國總統可以隨意撤換美聯儲主席的條文寫入法律。

經濟顧問倡設「影子主席」作制衡

紐約聯儲行前行長:不可行

即使特朗普曾表示他有權力廢除鮑威爾職務,他一度承認法律未有寫明是否如此。上月特朗普在芝加哥經濟學會時談到第一任期,稱他意在威脅要解僱鮑威爾,「你能不能夠這樣做,這是有個疑問。」《華爾街日報》稱,2019年特朗普任美國總統時,顧問告訴他不能撤換鮑威爾,於是特朗普在電話上向鮑威爾說:「我想我被困住,要跟你一起了。」

今次大選期間,特朗普的經濟顧問貝森特(Scott Bessent)曾向媒體建議,若特朗普重返白宮,應考慮在鮑威爾任期屆滿的一年多以前,通過新任美聯儲主席提名。其說法被指為設立「影子主席」,制衡鮑威爾。貝森特目前是新任財長的熱門人選之一。

紐約聯邦儲備銀行前行長杜德利(Bill Dudley)在其彭博專欄上評論,委任影子主席的建議不太可行。第一原因是特朗普要說服一名現任理事離開,或要等到理事Adrianna Kugler在2026年1月任期屆滿,時間實在太長;第二原因是一眾理事仍會由鮑威爾率領;第三原因是就業率及通脹都接近美聯儲目標,影子主席的意見已不太重要。

特朗普態度軟化 重申讓鮑威爾完成任期

不管外界臆測如何,今次特朗普未必與鮑威爾再次鬧僵。特朗普7月時接受《彭博商業周刊》專訪時,被問到當選後會否讓鮑威爾完成餘下的理事任期,特朗普語氣明顯趨軟,說:「是,我會。」他承認自己與鮑威爾有爭執,但稱在此議題上有許多錯誤資訊,重申會讓鮑威爾完成任期,尤其認為對方正在做對的事。特朗普強調,通脹會摧毀國家,就如過往德國,認為此刻美國利率要維持現狀。他又稱,美國不一定要降低利率,透露自己有計劃降低成本,當成本能夠下降,利率就可以下調。

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