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C919貨機據報或出口巴西 惟變數多

【明報專訊】據路透社9月底報道,巴西的小型貨運和包機航空公司道達爾航空(Total Linhas Aereas),計劃向中國商用飛機有限公司採購4架C919貨機,雙方已經談判了數個月。道達爾航空的控股合伙人保羅‧阿爾馬達(Paulo Almada)今個月將會來華,就這筆交易與中國商飛深入談判。

道達爾航空的機隊現時只有8架飛機,包括:4架波音737-400貨機、3架波音727改裝的貨機,以及1架意法合資公司ATR的ATR42-500渦槳支線飛機,平均機齡29.4年。阿爾馬達聲稱,道達爾航空是被迫將目光投向波音和空中巴士以外的公司,因為兩者的產能受到供應鏈問題限制。至於巴西航空工業公司,亦要到2026年才可以為該公司生產飛機,而且其機型比150座級的幹線飛機小,反而中國商飛公司卻告訴他們,可以在明年3月交付飛機。

對於C919尚未取得中國以外的適航證,阿爾馬達聲言,道達爾航空將會推動該機在巴西獲得適航證。但巴西國家民航局(ANAC)表示,未收到正式的適航證申請。

阿爾馬達還透露,C919的報價約為9000萬美元,道達爾航空可能會從中國國家開發銀行獲得訂單的80%融資,年期為10年或12年。對於這宗新聞,部分內地媒體和網民無疑感到振奮。但筆者認為,C919出口巴西有多大機會成事,需要從多個角度來分析。阿爾馬達的說話,反映了部分實情。波音和空中巴士都分別積壓了數千架訂單,而兩者每年的產量卻只是數百架。尤其是道達爾航空的訂單只是4架,若現在才落單,又不是預先支付全款,其交付有可能要排到大約10年後。在這種情况下,若訂購C919真的可以在明年3月收貨,確實勝過漫長等候。

小型貨運航空公司多買二手機

只不過,小型貨運航空公司為了降低成本,通常都不會採購新機,反而會選擇一些技術成熟、備用零件容易獲得,兼且價格較低的二手、三手舊機。那些機齡十幾年至二十年的主流機型,就很受小型貨運航空公司歡迎。從這個角度看,道達爾航空計劃採購C919新機,而不是二手的波音737和空中巴士A320,是有些奇怪。波音737和空中巴士A320系列新機的報價大約是9600萬至1.35億美元,但機齡10至15年的二手A320貨機的市價只是大約6000萬美元,比C919新機便宜大約3000萬美元。二手波音737的情形亦類似。

而引入多一款機型,便需要建立多一套培訓、維修、保養系統,對於小型貨運航空公司來說,並不是簡單的事情。PA Consulting的航空專家Carlos Ozores認為,由於C919的可靠性還不肯定,在巴西又沒有技術支援,對於道達爾航空來說,是這非常冒險的選擇。而中國商飛是否能夠在不到6個月交付4架C919貨機給道達爾航空,亦有疑問。因為由2022年12月至今,中國商飛也只是向內地的三大航空公司累積交付了9架C919客機,還未交付過C919貨機。美國通用電氣資本航空服務公司(GECAS)、德國普仁航空、泰國都市航空、汶萊騏驥航空(GallopAir)訂購的C919客機,亦全部未開始交付。

不排除為談判策略

道達爾航空在中國商飛守口如瓶的情形下,主動向外媒披露有意採購C919貨機,或許是一種談判策略。因為一旦公開了,中國商飛就有壓力要真的接下訂單,以免國民失望。在這種情形下,中國商飛可能要接受壓價。

另一方面,亦不能排除道達爾航空計劃採購C919貨機只是虛招,目的是想令波音、空中巴士或巴西航空工業公司同意提早交付。巴西航空工業公司乃全球最大的120或以下座級商用噴射機生產商,在全球支線飛機市場的佔有率高達大約45%。只不過,它的最大機型E-195(108至122個座位)比C919小大約三分之一。2022年3月初,巴西航空工業啟動將旗下兩款客機E-190和E-195的舊機改裝為貨機的計劃,到6月底即接下了20架的改裝訂單。不排除巴西政府最終會開腔,要求道達爾航空改為向巴西航空工業落單。

事實上,航空公司採購飛機的訂單很容易取消,或者轉向其他生產商落單。即使道達爾航空真的和中國商飛簽下了訂單,只要一日未交貨,都仍然可能會有變。

美國可左右交易

除了上述因素,美國的態度亦可以左右交易。因為至少在短期內,C919仍需要使用美法合資公司CFM國際航發集團的LEAP-1C發動機。

若美國政府想阻止C919出口外國,並不困難。例如可以威脅說,不再批出LEAP-1C發動機的對華出口許可證。2020年初,特朗普政府有內閣成員提出,要禁止CFM國際航發集團向中國供應LEAP-1C發動機,理由是內地可能會通過逆向工程來仿製。幸好後來特朗普表示,不希望某些官員濫用國家安全議題,令到美國企業很難和其他國家做生意,才令事件平息。但有說他當時批出的LEAP-1C發動機對華出口許可證的有效期只是短短幾年,很快就會到期。

明報記者 薛偉傑

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