【明報社評】蛇年大年初三,新春佳節,祝讀者萬事如意,身體健康。蛇年市道好轉旺丁旺財,相信是不少人的祈盼。雖然本港經濟持續受地緣政治因素影響,但隨着內地加強刺激經濟力度,以及出台一系列有利香港的措施,可望為本港金融、旅遊等行業注入更多發展動能,特區政府應領導各界積極改革,加緊推動香港經濟升級轉型,同時透過制度創新,加快融入大灣區發展,為經濟轉型增添助力。特區政府蛇年需要致力控制財赤,但民生開支不能亂砍亂削,當局應優先考慮精簡政府部門架構及人手,做好節流工作。
蛇年莫測忐忑難免
國家仍是最強後盾
蛇是最古老也是流傳最廣的神話學符號之一,在許多宗教、神話和文學中,蛇很多時候都代表強大的生命力。世衛標誌中的蛇杖,就是源於古希臘神話,由於蛇的一生要經歷多次蛻皮,因而也象徵着復原、再生和治癒。在中國文化中, 蛇和龜一樣,都是長壽的象徵, 閩越人還會興建蛇王宮、蛇王廟,把蛇作為神來供奉,祈求消災解難。不過,在很多人眼中,蛇同時又有另一截然不同的形象。毒蛇令人生畏,冷血動物沒有感情,草叢出沒詭秘莫測。不少人談到蛇,即時想到的都是一些負面觀感,諸如陰險、狠毒、狡猾。
對於乙巳蛇年,相信不少人都有點忐忑,一方面希望香港經濟復原重生,像蛇般擁有強大生命力,另一方面卻也擔心,蛇年凶險危機四伏。美國總統特朗普行事難測,反華政客蠢蠢欲動,對香港而言,地緣政治依然是影響今年香港經濟和股市的重要變數。另外,美國息口走勢仍有很多不確定性,本港樓市前景言人人殊;政府財赤龐大,蛇年情况能否有所改善,同樣備受關注。
當然,香港一大優勢,始終是有國家作為後盾。內地經濟增長去年成功「保五」,國際貨幣基金組織(IMF)形容較預期的4.8%有驚喜,還上調了內地今年經濟增長預測。IMF提到,內地11月公布的一系列財政刺激措施,對經濟發揮了一定支持作用。展望蛇年,隨着中央不斷加碼刺激內需、穩定樓市、協助地方化債,內地經濟料可持續回暖向好,香港有望受惠;人民銀行行長潘功勝早前表示,將大幅提高國家外匯儲備在香港的資產配置比例,對本港金融市場也是一個好消息。香港要有心理準備應對地緣政治及外圍環境挑戰,但不必見風是雨,杯弓蛇影。
消費市道方面,自從上月初深圳一簽多行恢復以來,內地旅客訪港增多,對本港餐飲和零售業也是一支強心針。隨着啟德體育園3月啟用,今年稍後又有全運會,蛇年香港有多項大型盛事,相信可以帶旺市面氣氛,吸引更多旅客。今個春節長假期,本地餐飲市道有不俗的開始,雖然與疫前相比,消費力仍有距離,但業界對過去數天生意額及春茗訂座情况,大致都相當滿意。期望市道回暖的勢頭,可以持續下去。
本港樓市有回穩迹象,金管局過年前公布,負資產住宅按揭貸款宗數從逾20年高位回落,上季樓市交投量開始恢復,也反映置業信心正在增強。香港經濟與房地產深度綑綁,樓市疲弱對實體經濟和庫房收入均有明顯影響,但高樓價高租金長期蠶食本港競爭力,亦是不爭事實。香港要有改革決心,不能貪蛇忘尾,只看近利。長遠而言,香港必須致力產業多元化,推動經濟升級轉型,減少對房地產的依賴。發展創科是希望所在,即使前路曲折蜿蜒,斗折蛇行絕不輕鬆,依然要奮力挺進。蛇年特區政府必須抓緊時間,團結各界加快北都建設。現時社會上仍有不少人抗拒轉變,對改革虛與委蛇,講多過做,當局推動改革,務須貫徹始終,不能虎頭蛇尾。
識變求變改革創新
節流避免影響民生
廣東省省長王偉中向港澳同胞致以新春祝福,提到大灣區建設迎來5周年,橫琴、前海、南沙持續發展,港車北上和一簽多行掀起雙向奔赴熱潮,蛇年特區政府也要加快河套科技園區建設、早日落實粵車南下,促進兩地人員往來。港澳辦主任夏寶龍強調要透過制度創新,加快推進大灣區市場一體化,發揮港澳獨特功能作用,必須敢說前人未說之話、敢幹前人沒幹過的事。特首政策組專家組成員肖耿最近就提出將香港海關往南後移數公里,以便在北部劃出一片區域,打造「特區中的特區」,內地人和企業可自由進出,按香港制度活動和管理,水電氣則由深圳供應,降低建設和生產成本。有關構思相當大膽,是否行得通需要深入論證,但推進大灣區建設,確須解放思想。行政長官李家超稱,「蛇」寓意矯捷靈巧,代表香港識變、應變、求變,且看當局能否做到以靈活思維,創新改革。
公共財政缺口龐大,是特區政府眼前需要處理的一個近憂。下月《財政預算案》有何開源節流措施,各方拭目以待。近期不時有人提倡削減民生福利開支,然而政府必須顧及普羅大眾尤其是基層市民的承受能力。比起向市民開刀,當局更應優先考慮「瘦身」,減少公務員開支。政府架構經過多年膨脹,是時候作出整頓;公務員和高官議員減薪,更非不能碰的課題。當局應開展結構改革,大刀闊斧重組部門架構,合併重疊職能,善用最新科技,取代缺乏效率的崗位。