【明報社評】國家主席習近平出席亞太經合組織(APEC)和二十國集團(G20)峰會,並國事訪問秘魯和巴西,在南美洲牽起一陣中國旋風,而即將離任的美國總統拜登在氣勢上已經輸了一截,連G20拍大合照都不等他。然而,美國對拉丁美洲的影響力根基堅實,其主導地位短期內不會發生大變化。中國近年在拉美地區加大投資和經貿往來,大有急起直追之勢。而中國為爭奪市場的主觀目標,是否會被美國看成在美國後院撬牆角的舉動,因而在中美兩國關係開闢一個新戰場,則值得觀察。
拍大合照不等拜登翌日補拍
錢凱港啟用加速太平洋貨運
習近平主席在APEC峰會上大出風頭,其中原因是中國在秘魯投資興建的錢凱港開始營運,這個港口規模不大,但潛力巨大,因為南美洲東面國家到亞洲的貨運,今後毋須繞道巴拿馬運河而節省時間與運費,不但中國受惠,日本韓國也拍掌。反觀美國,拜登送秘魯幾架直升飛機作緝毒之用,以及三藩市捐贈淘汰的舊地鐵車廂,秘魯對中美兩個國家有鮮明的比較,不在話下。
巴西是南美洲最大國家,是世界第八大經濟體,去年對華貿易出口額達到1057億美元,超過巴西對美國和歐盟出口額的總和。總統勞拉盛情款待習近平,並與中國簽訂38項協議,其中有3個比較特別,一是巴西尋求中國提供通訊衛星服務,減少依賴美國;二是中國為巴西提供50億元貸款,金額不大,但貨幣是人民幣;三是中國為巴西提供核能技術合作。
拜登是第一個訪問亞馬遜熱帶雨林的現任總統,並為保護雨林基金注資1億美元,受到環保人士讚賞。但相比中國的38項協議,高下立見,拜登在G20領導人拍大合照時與加拿大和意大利總理都遲到,大會不等他們繼續拍,第二天補拍大合照。究竟不等拜登和補拍,哪個是不給面子或者給面子,言人人殊。
從發生在一個星期之內的事情,去判斷中國與美國哪個對南美洲有更大影響力,必然是片面之詞。美國對拉丁美洲的影響力,有歷史的傳統,也有地理上的接近,以及美國在政治、軍事和經濟的實力。
美國對南美洲的影響力非常牢固,兩個關鍵組織美國都是成員國,而且總部都設在華盛頓,美洲國家組織有推廣美式民主的願景,在解決美洲國家之間糾紛、組織緝毒合作、協調發展方向等方面,還在發揮重要作用,該組織的經常經費一半由美國承擔,遇到特殊需要募捐,美國往往提供三分之一的貢獻。
另一個重要組織是美洲開發銀行,為拉美國家提供基建和文教衛生等發展項目貸款,美國對該銀行基金投入的金額排第一,達到50億美元,中國排在第15位,投入金額只有1.3億美元。
中國對這兩個南美洲最關鍵組織的資金投入,跟美國相比,可謂望塵莫及,但在合作發展方面的誠意與態度,與美國還是可以一拼,中國的外交原則是不會干涉別國內政,美國則以民主制度優勝自居,動輒以意識形態為由,開除或者抵制美洲國家組織某些成員國而引起其他成員國不滿。中國與拉美國家同為發展中國家,在經濟發展方面有互補互惠的關係,中國對拉丁美洲國家的農產品與天然資源有需求,並且願意投資拉美國家及提供技術支援。
特朗普當選拉美關係存變數
中國不會顧忌美國放棄市場
然而,總體來說,美國對拉美國家的主導地位猶在,2022年美國佔拉美國家進出口貿易的份額為41.7%,中國只佔12.9%。雖然不排除中國後來居上的可能,但「後起之秀」未必可以後發制人,墨西哥與美國和加拿大的北美洲自由貿易協定明年到期,正在商議續簽協議,墨西哥不可能放棄美加市場而放寬對中國的優惠去吸引投資。况且特朗普當選,還會帶來未知之數。
特朗普揚言要對所有國家的商品加徵關稅10%,在攔截非法移民湧向美國邊境方面,對中美洲國家有特別苛刻的要求,並且以經貿條件和援助項目作為要脅,新一屆政府對拉美國家的關係將會有何影響,還需要觀察。而中國在此刻加大對拉美的投資以及經貿往來,並且擴張到文化和科技合作領域,美國將會如何看待這些舉動,也值得探討。
美國一向將中美洲視為後花園,以南美洲作為勢力範圍,對於「域外」勢力介入十分警惕,1962年的古巴導彈危機事件,還差點跟當時的蘇聯開仗。而今中國「強勢」在拉美國家出現,好勇鬥狠的特朗普是否會認為是插足其後院,難以逆料。
拉丁美洲是一個龐大的市場,中國沒有理由不去發展,也不會顧忌美國的傳統影響而放棄謀求合作共贏的機會,同理,拉美國家對於中國的市場以及投資,也不會因為忌憚美國的憂慮而卻步。雖然美國一方對拉美的影響力可能不及當年,中國一方在亦步亦趨,但始終競爭的局面才剛剛打開,是否會出現此消彼長之勢,抑或會因為特朗普的強勢阻撓而發生劇變,在複雜而動盪的國際局勢中,將會有很大的變數。