【明報社評】全國人大會議落幕，選出新一屆國務院班子，疫後振興經濟擔子很重，但一些必需的基本服務不能顧此失彼，政府工作報告列舉今年八大任務，有關養老服務只提到一句：加強養老服務保障。相信新一屆政府將會制定具體的落實政策，其中特別是在疫情期間，封控地區暴露出獨居失能老人缺乏照顧的問題，立法規範服務標準更是刻不容緩。
九成老人居家隔離缺服務
養老院需求殷切卻只佔3%
中國已經進入老齡化社會，上世紀60年代出生的人口，將會在未來10年成為老齡化的第二次高峰，而養老服務質量目前仍然處於極低水平，與中國經濟發展成就不相稱，若不盡快改善，肯定不能應對愈益嚴重的老齡化社會問題。
按照中國文化風俗傳統，居家養老是主流，國家衛健委的數據顯示，九成老人居家養老，7%依託社區支持養老，只有3%老人入住養老院。機構養老的比例低，原因是大部分老人不願入住養老院，但有相當一部分的老人對養老院是有需求的，而全國各城市對此重視不足，撥款不夠，未能提供足夠牀位供有需要的老人，更荒謬的地方是，現有養老牀位使用率不足70%，原因是入住門檻過高，以及沒有盡力找到有需要的老人，都是政府失職的表現。
《老年人權益保護法》早在1996年制定，2018年第三次修訂，要求各級政府履行責任，為老人提供適切服務。目前已經有過半城市制定各自的《養老服務》規定，規範服務的標準與範圍。
不同城市所制定的規定，根據各自的財政能力承諾為老人提供不同的服務，但也有最基本的準則。居家養老根據老年人的需求，上門提供生活起居、衛生護理、康復輔助、環境清潔、助餐、助浴、助行等生活照料服務。社區養老則要提供日間照護、短期託養、助餐等支援服務。這些服務，很多城市都有履行責任，最令人頭痛的是機構養老。
內地九成老人是居家養老，根據民政部數字，其中一半是「空巢老人」，即並非與子女同住，甚至是不在同一個城市居住。空巢老人或有各種基礎疾病，或者生活上不能自理，需要各種不同的照顧，但最能保障他們生命的是「平安鐘」，遇到危急情况下求救有門。而這個最起碼的服務，都不能獲得保障，江蘇省「富可敵國」，在養老服務規定中的要求是：「鼓勵有條件的地區為高齡、空巢、獨居、殘疾、失能等老年人配備緊急呼叫終端。」廣東的要求則是，支持社會力量開發和推廣這項服務。缺乏一部全國性法律就此作具體要求，各地政府是不會主動承擔責任的。
高齡空巢老人部分還有基本的自理能力，加以適當照顧，居家養老還是可以應付過去的，而那些高齡且殘疾，甚至是失能的老人，即使與家人同住，也有入住養老院的需要，如果是獨居，沒有機構養老服務，無疑是讓他們「慢性自殺」。在疫情期間，有些城市遭遇封控，這個問題更形突出，這部分的兜底責任，必須要由政府切實履行責任。
法律可以要求政府為特定群體提供機構養老服務，但具體標準也需要明文規定。江蘇省和上海市規定就老年人的能力建立評估制度，按照統一標準，對所有符合條件的老年人就其失能程度和疾病狀况進行普查，達到一定等級的，則提供基本生活照料與醫療護理，或者提供現金津貼。這個做法應該說是一大進步，既有了標準，也有具體措施，然而，還是沒有做到保證提供機構養老的牀位。
上海養老規定強調區域合作
提交全國法律草案等待審議
上海市養老服務規定有一點獨特的做法，強調區域合作，方便老年人到長三角其他城市異地養老，並享受上海市應有的待遇。上海市各種生活成本都較高，到江浙小城市養老，能節約開支，若能在當地投靠親友，相得益彰。這個以區域為本的做法，或者對香港有一定的啟示。
養老服務需要政府經費支撐，而養老保險每月給老年人的費用，則是依靠全國社會保障基金，這個基金的收入73%來自在職人士個人及單位供款，而為了減輕企業負擔，政府降低了單位供款比例，由20%降到16%，政府的撥款比例必須增加，在疫情後經濟有待振興的時候，政府的壓力不輕。
雖然各種困難都不容易解決，但老年人經過大半輩子奔波勞碌，為社會作出過貢獻，他們應該獲得應有的福利待遇，過一個有體面的晚年。政府在過去很長一段時間，所提供的養老服務，未能符合眾望。中央政府以及人大常委會都表示過，要加快制定養老服務全國性法律。
剛結束的全國人大會議，上海代表團提交《全國養老服務法》提案，並附上草案等待審議，由地方政府草擬全國性法律提交全國人大審議的例子不多，希望這能開一個好頭，因為地方政府經過實踐，更能夠總結各種符合實際的意見和建議，希望全國人大常委會盡快審議，諮詢其他地方政府和相關志願團體的意見，早日通過這部關係老年人安享晚年的法律。