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料難三數年滅赤 盛事經濟「隔靴搔癢」

【明報專訊】政府近年多次錄得財赤,政府前中央政策組全職顧問王卓祺接受本報專訪表示,政府財政須從「大框架」檢視問題,除了檢視收支結構本身,政府與社會及市場之間關係、政府內部有否足夠動力推動財政改革,亦是重點。他認為2000年代政府早曾檢討公共財政,方法不是問題,「問題是做不做、如何做」,關鍵在社會及政府心態如何應對。

每當政府面對財赤,社會就會討論財赤屬結構抑或周期性,王卓祺引述2002年檢討公共財政專責小組報告的總結,當中提到「控制政府開支的實質增長,使其與經濟的實質增長一致」的建議,王指現時兩者「就是不一致」,收支未見平衡,而經濟轉型及賣地短期內未見有大轉機,對於政府提出三數年做到平衡,他比較悲觀。

除了財政司長陳茂波,特首李家超去年底上京述職時曾提財赤可能需3至5年處理。王卓祺認為,公開談「憂」或會引起恐慌,理解他們「難處」,相信當局是「本着這個心意去看這個問題」。但他對做法有保留,「在香港個個都好清楚,市民生活在此,知道在面對哪些問題,就算說香港如何好,我們(市民)不信,反而是更危險信號」,市民未必信任政府可帶領香港脫離困局。他又形容,政府所做動作公關效果不大,例如「盛事經濟」、「熊貓經濟」等就令人有感「隔靴搔癢,未能切中要害」。

憂官員欠能力化意見為政策

王表示,目前重點是分析政府收支,最重要是收入結構,與不同經濟體比較後就可知問題在哪裏,其後「如何做、是否願意做,給予答案,我們(市民)才有信心」。他相信香港官員都很想做,建議要多與業界了解意見,「最大問題是擔心政府官員欠能力吸收、欠深度去吸納意見成為政策」。他打趣說:「這個卷難答。對一些人有改革能力的話,是不難答;對於沒有這方面經驗、識見的人就難答。」

稱派糖民粹 社會心態需變

除了政府的改革意識,王卓祺認為社會心態亦很重要。他形容,回歸後公民社會積極要求政府「使多些錢」,例如派消費券、派糖、減稅,「這屬一個頗民粹意味的社會民情發展」,而在人口老化及現有福利制度設計下,社福醫療等公共開支由政府承擔為主,亦需進一步梳理。

(預算案前瞻.一)

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