【明報專訊】政府面對千億元財赤,預告要節流。教育局常任秘書長李美嫦昨日表示,教資會準備向8間資助大學發放下一個3年期(2025至2028年)整筆撥款,透露政府財赤或影響撥款。她說八大取錄非本地生時收取更高學費,「私己錢」增加,又留意到近月有報道顯示不少大學財政穩健,強調「每間學校都要諗如何善用公帑」。有資助大學不建議政府在推動香港成為國際專上教育樞紐之際「縮皮」。
大學教育資助委員會每個3年期向8間資助大學提供撥款。根據《財政預算案》輯錄的教資會開支分析,今個3年期(2022至2025年)八大合共獲約632億元經常撥款,按年度增約4.5%(見圖1)。
或再考慮資源增值計劃
教育局長蔡若蓮昨與局方高層出席傳媒午宴。李美嫦提到,政府面對財政挑戰,「基本上全政府都要減人、減錢」,正構思鞏固措施,舉例局方以前曾配合政府資源增值計劃,以節省開支,「以前的一些做法,今年亦會再考慮」,具體財政政策有待財政司長公布。
翻查資料,教育局前身的教育統籌局在千禧年代曾參與資源增值計劃,連續3個年度節省近500萬元開支,措施包括重新分配職務,以既有資源應付增加的工作。
被問如何在大學撥款上「慳錢」,李美嫦說,教資會向院校整筆撥款,計算方程式為「將大學預計開支扣除預計收入」;今年9月新學年起,八大本地生學費加價,「我們(政府)預計它們多了(學費)時,我們都會相應地調節撥款」,強調「所有加加減減會一併考慮」。
除本地生學費收入增,八大今學年非本地生的上限亦放寬至佔核准學額40%,意味非本地生學費收入亦增,李美嫦形容大學「私己錢」變多,雖政府不因此削減對資助課程的撥款,但她留意到近月傳媒廣泛報道「大學有幾健康的儲備」,因此相信院校可靈活運用資金。
稱「開科」不等於增支出
李美嫦續說,政府早前已訂下目標,各資助大學有35%學生修讀STEAM學科。被問相關科目「開科」成本高,倘因財赤削減院校整筆撥款,會否憂慮有反對聲音,她說「唔驚」,認為增加學科不等於支出增加,「每間學校都要諗如何善用公帑」。
中大:拿私己錢幫政府 如獎學金
本報向八大查詢對於撥款或調整的看法,尚待回覆。中大入學及學生資助處長王家徹說,政府正推動本港成為國際專上教育樞紐,沒理由此時才「縮皮」;就非本地生學費收入「私己錢」增加一說,王以中大為例,下學年入學的非本地本科生每年學費17.8萬元,但其實不少科目都無法單靠學費收回成本,「非本地生限額放寬對大學財政狀况是否有立竿見影的改善?不。反而,我們是拿『私己錢』出來幫政府做事,否則獎學金從何來?」