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【開箱】《職業槍手3》 師徒合作登頂 結局決裂笑中有淚

【明報專訊】美國電視界最高榮譽艾美獎上月舉行頒獎禮,《大熊餐廳》在喜劇類拿下視帝男女配角等多個獎項,卻輸了最佳編劇、最佳女主角,連被視為大獎的最佳劇集,3獎全敗在《職業槍手》(Hacks)之下;當時不少美媒分析指《大》劇第3季即使今年6月首播,不在評核範圍,但戲劇衝突一季比一季強,令不少投票者質疑它是否仍算「喜劇」;相反《職》劇風格統一,即使今年5月在HBO Go上架的第3季,在爛番茄網站綜合專業影評的分數,比前兩季的滿分稍遜,只得98%,劇情依然風趣幽默,且笑中有淚。珍施瑪(Jean Smart)憑劇中棟篤笑女星Deborah角色,連續3屆在艾美獎封后;第3季結局,Deborah與漢娜恩賓達(Hannah Einbinder)飾演的Ava師徒決裂,更為已宣告開拍的第4季留下重要引子。

女主角事業親情遇難題

《職業槍手》首季講述在拉斯維加斯駐場做棟篤笑的老牌女星Deborah創作遇到瓶頸,經理人Jimmy把旗下因網上失言而「失業」的年輕女編劇Ava推送給Deborah,結果一老一少擦出火花;第2季Deborah巡迴美國演出,Ava經歷喪父之痛,兩人漸漸磨合,最後重建事業的Deborah卻解僱Ava,實情是放手給後者外闖機會。第3季,Ava休假期間重回Deborah身邊幫忙,恰巧電視台的深夜清談節目主持生病,邀請早前受訪的Deborah代替,結果大獲好評,更讓電視台萌生邀請她長駐的念頭。經理人Jimmy和助手Kayla想盡辦法終於讓Deborah如願,可簽約之前跟節目的資深監製Cliff見面,Deborah問對方多年前明明她跟主持之位只是一步之遙,連《時代》封面也以她可能成為美國史上首名晚間節目女主持為題,何以臨門被踢走?Cliff稱她當年爆出胞妹跟丈夫出軌的家醜,電視台難以冒險;Deborah不相信其解釋,追問之下Cliff才承認電視行業男女待遇畢竟不同,容不下女人犯錯;沒時間再輸的Deborah因此決定反口,不讓Ava當首席寫手,後者卻已向原來節目辭職,儘管監製給她首席編劇頭銜。Ava十分傷心,沒想過會被Deborah出賣,其實兩人只是世代不同,個性倒相近,一樣可以自私殘酷。Ava沒有退縮,自信只有她能做好Deborah的清談節目,於是以後者的黑材料威脅,坐上首席寫手之位。第3季只有9集,最後一個鏡頭就是兩人坐在會議桌的兩端對峙。

能一季比一季精彩的劇集不多,即使好評如潮的《大熊餐廳》,新一季未算荒腔走板,卻偏離首季風格,才會惹來業界質疑是否仍算「喜劇」。《職業槍手》倒情理兼備始終如一;也透過棟篤笑、喜劇節目創作,道出美國社會文化現狀。之前兩季已交代過Deborah丈夫與其妹Kathy出軌,成為Deborah畢生最痛,年輕時也因此失去主持清談節目的機會。第3季講述聖誕佳節的一集,安排姊妹重聚,爆發內心多年冤屈;另一集則以兩人拜祭父母,Deborah只顧看手機工作,惹Kathy不滿,Deborah自言早已搬走父母骨灰,冷言說她只是拜空墳,從兩事件更立體看到Deborah為人怎樣自私和決絕。她對事業一往無前,但一隻手掌拍不響,婚姻失敗從來不會是單方面有責,寫人沒非黑即白,才合人情世道。另外,劇中也提及「取消文化」(Cancel Culture);Deborah本來在加州柏克萊大學獲頒榮譽學位,卻有人把其棟篤笑的政治不正確片段合輯,並在網上瘋傳,一夜之間成為衆矢之的;同一時間《紐約客》記者貼身訪問,也從旁觀察,對方的文章有機會左右Deborah是否能如願得到清談節目主持的工作。Ava勸Deborah面對學生,真誠道歉,後者最初斷言拒絕,稱從不會為笑話道歉;反省過後,Deborah聽從Ava所言照做,結果一番話未必打動學生,《紐約客》記者卻認為她跟嬰兒潮同代人迥異,願意聆聽學習。

串流平台崛起 深夜清談節目收視下滑

劇中Deborah對事業的畢生夢想就是成為深夜清談節目主持,美國各大電視台王牌離不開清談節目,收視和收益往往超越黃金時段劇集,除嬉笑怒罵月旦熱門話題,也有訪問環節,亦有現場樂隊,節目主持更往往是全年各大頒獎禮的熱門司儀人選。然而隨着串流平台崛起,深夜清談節目也瀕危,名嘴占美科倫(Jimmy Fallon)為NBC主持的《Tonight Show》,上月便宣布計劃把每周5晚改為4晚播出,周五則重播精華;事實上,同台另一名嘴薛夫邁亞斯(Seth Meyers)今年初已因預算問題,裁走現場樂隊。友台CBS在英國過江龍占士高登( James Corden)約滿後,以較低成本的遊戲節目取代清談騷。有美媒分析指過往深夜綜藝節目一直很賺錢,成本相對廉宜之外,深夜時段較少禁忌,吸引年輕觀衆層,帶動更多廣告收益。可是近年不少深夜清談節目的精華片段,翌日已在YouTube、TikTok等新生代追捧的平台可翻看,收益卻沒有回報到節目本身;仍留守電視機旁的觀衆較年長,並非廣告商的目標對象,同類節目收視因而一直下跌。Deborah在《職業槍手3》終如願以償得到深夜清談節目主持之位,但現實中這行業的困境,大概會反映在第4季的劇情,身為Z世代的Ava會如何助她逃出生天,還是師徒繼續拉鋸,大可拭目以待。

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