【明報專訊】一項美國研究發現,過去幾十年人類大腦中含有愈來愈多的微塑膠,反映過去數十年全球環境污染急劇惡化。
《自然醫學》期刊周一(3日)刊登由美國新墨西哥州立大學教授坎彭(Matthew Campen)研究團隊的報告。他們分析了來自美國新墨西哥州、死於2016年的28人和2024年24人的腦、肝臟、腎臟組織樣本。在2024年的腦和肝臟樣本中,微塑膠濃度遠遠高於2016年的樣本。研究人員擴大分析腦組織樣本,採自美國東岸死於1997年到2013年之間的人,結果發現,從1997年到2024年,人腦組織中的微塑膠和納米塑膠數量都呈增加趨勢。
研究人員也在肝臟和腎臟樣本中發現這些微粒,但大腦內微塑膠量是肝和腎的8至31倍。此外,研究發現腦退化症患者大腦樣本中的微塑膠濃度高正常人約6倍,但研究人員強調暫時難以斷定塑膠導致神經退化病變。
暫難斷定塑膠致神經病變
微塑膠是由塑膠垃圾分解而成,從珠穆朗瑪峰到深海都有發現,而人類會透過食物、水甚至呼吸攝入這些微粒,以往的研究已發現塑膠污染遍佈人體,血液、精液、母乳、胎盤和骨髓等。坎彭說,在人體內發現的微塑膠量增加,反映了大環境污染物的累積。但他提到,研究顯示長者大腦內的微塑膠和納米塑膠含量不比年輕者多,反映人體似乎有機制排出微塑膠,與以往對斑馬魚的研究結果脗合,這點值得欣慰。