國際

國際新聞

特2.0醞釀AI曼哈頓計劃 防華反超 聚焦「通用人工智能」 獲美國政圈科技界軍方支持

【明報專訊】人工智能(AI)已成全球大勢,美國更視之為中美新興科技競爭的最前線。在去年美國大選結束兩周後,跨黨派「美中經濟與安全評估委員會」(USCC)向國會提交年度報告,首度建議國會設立和資助「曼哈頓計劃式項目」,務求確保美國在開發以認知能力全面超越人類為目標、具有龐大商業和軍事潛力的「通用人工智能」(AGI)上,可一直壓過中國並領先全球。以仿效二戰時製造原子彈的「美式舉國體制」來發展AI,並非異想天開,包括馬斯克等矽谷中人至少10年前已開始討論,類似構想近年走入政界,隨着馬斯克為代表的「PayPal黑手黨」跟特朗普走近並將進佔政府要職,來屆美國政府踏出「AI版曼哈頓計劃」的第一步,似是如箭在弦。

明報記者 周宏量、洪明超

談到「曼哈頓計劃」(Manhattan Project),也許大家會立即聯想到荷李活鉅製《奧本海默》,惟原子彈研發不止是奧本海默的領導功勞,這項目本身由政府發起,集結美國頂尖科學家、工業巨擘以至軍方的舉國精英。「AI版曼哈頓計劃」如要成功,也離不開政府、學界、產業和軍方的有效協作。

外界所知最早有關「AI版曼哈頓計劃」的討論出自兩大科技巨頭——SpaceX行政總裁馬斯克和OpenAI行政總裁奧特曼(Sam Altman)。二人如今不咬弦是後話,惟美媒去年揭露奧特曼2015年曾向馬斯克提議種子創投公司展開AI領域的曼哈頓計劃,馬斯克回稱「大概值得討論」。奧特曼同年底在馬斯克等資助下成立OpenAI,憑ChatGPT打響名堂後,如今成為定義AGI願景重要推手。

USCC報告建議 首倡AGI

當年有關「AI曼哈頓計劃」的討論有何下文不得而知,但來到2025年,這構想肯定絕非空談。《華盛頓郵報》去年7月便披露,號稱「最親特智庫」的美國優先政策研究所(AFPI)正草擬一項影響廣泛的AI行政命令,涵蓋發起一系列「曼哈頓計劃」發展軍事科技,包括創立「業界帶頭」的機構、評估AI模型,並保障系統不受外國敵手影響。AFPI將有多名成員或相關人士進入政府。

到去年11月,USCC年度報告(執筆委員之一賀爾伯格現獲國務次卿提名)向國會提出32項建議,明言其中10項尤其重要(見另表),排第一的就是倡議「曼哈頓計劃式項目」發展AGI,旨在保持美國於這領域對中國的領先地位。USCC的建議令外界焦點放在像奧特曼、馬斯克以至Meta行政總裁朱克伯格等提倡的AGI。

然而,美國要以舉國體制開發這項理論上最高階版本的AI,仍有很大障礙,畢竟AGI仍是相當初步的概念。著名AI專家羅素(Stuart J. Russell)本周來港出席亞洲金融論壇時便指出,難以預期AGI何時可成功面世,惟如要超越現有限制,深度學習系統尤其是大模型仍需有真正的概念突破。

中美科技戰延燒 軍事應用關鍵

可以肯定的是,中美科技戰早已延伸至AI領域。諸如阿里巴巴和微軟等中美科技巨擘如今都加入戰場,部分如今最受注目的業界新貴都有其投資蹤影——中國有所謂的「AI六小虎」,即零一萬物、MiniMax、百川智能、智譜AI、階躍星辰、月之暗面;美國則由OpenAI和Meta的大型語言模型(LLM)GPT和Llama領風騷。

零一萬物去年由創新工場董事長李開復創立,以開發AI 2.0為目標,但今年宣布與阿里合作,先開發可賺錢的應用,暫緩追求AGI。李開復本周在亞洲金融論壇表示,預計美國繼續產出更多突破性AI技術,但中國企業將更快、更好地開發更具成本效益的產品和應用,「就像WeChat(微信)比WhatsApp優勝,TikTok比Instagram更好」。

然而,從USCC報告可見,「AI版曼哈頓計劃」重點還是軍事應用。在個別外媒發表的調查報道以外,中國目前如何在軍事層面應用AI並無太多官方信息,對比之下,美國明顯呈現政府、軍方和科技界的強烈共同意願。美國科技界代表是料在「特朗普2.0」發揮重要作用的「PayPal黑手黨」,其「頭目」蒂爾主導的Palantir本就以跟國防和情報體系的聯繫著稱,如今被認為另闢蹊徑研發AGI及其應用,《金融時報》指Palantir與其AI軍事應用競爭對象Anduril正研究聯同數十間初創科企建立聯盟,合作爭奪美國政府尤其是五角大樓的訂單,務求顛覆目前由波音和洛歇馬丁等數間大型國防承包商壟斷的局面,據報SpaceX和OpenAI都有意加入。

(特朗普2.0前瞻之五)

相關字詞﹕

上 / 下一篇新聞