【明報專訊】英國「協助死亡」法案周五(29日)獲下議院二讀通過。提出法案的工黨議員利德比特(Kim Leadbeater)在辯論開首發言稱,法案可賦予臨終病人選擇權、自主和尊嚴。不過,法案引起不少爭議,辯論期間國會大樓外有支持及反對法案的民眾集會。
「末期病成年人(終結生命)法案」提出容許18歲以上末期病人在協助下終結生命,但要符合多項要求,首先是患者是英格蘭及威爾斯地區居民,已登記一名醫生作為醫療服務提供者最少12個月,患者精神上須有作出選擇的能力,及被認為已表達明確、穩定和知情的意願,且該意願未受挾迫或壓力影響。
另外,該病人餘下壽命須預計不足6個月,並須作出兩次單獨的聲明,明確表達其希望結束生命的意願,而這些聲明需經見證人簽署確認;申請者必須讓兩名獨立醫生分別確認其符合條件,且兩次評估之間必須相隔最少7天。根據建議,每次有人提出結束生命請求時,必須由高等法院法官作決定。病人獲得批准後,還需等待14天才能執行該決定。
有支持者指法案可縮短末期病人死亡過程,給他們更多控制權,但反對者認為病人會覺得他們應結束生命,是因擔心為家庭和社會帶來負擔,而不是為自己的福祉。目前英格蘭、威爾斯及北愛爾蘭地區都禁止「協助自殺」,協助他人自殺者最高可被判囚14年。
《衞報》報道,法案獲二讀通過後,最快明年4月進入下一階段程序,隨後進行三讀投票,如獲通過則會交上議院審議。
法案辦論期間,國會外分別有支持和反對法案的民眾集會。54歲前護士手持亡父相片,指他在痛苦中離世,並表示:「這不是在討論殺死社會上不被需要的人,是關於讓親人實現他們的願望。」另有民眾手持標語稱「別讓醫生成為殺人兇手」。