【明報專訊】南亞島國斯里蘭卡昨天(21日)舉行2022年經濟崩潰引發政治變天後的首場大選,預計今日稍後時間會有點票結果。過去兩年,斯里蘭卡在現任總統維克拉馬辛哈執政下,按國際貨幣基金組織(IMF)的撥款協議,推行緊縮政策,整體經濟雖有改善,惟國家和民生、負擔仍沉重,導致這場選舉形同對政府經濟政策的一場公投。分析相信沒有候選人能獨攬過半數得票,勢須進入第二輪計票。內政部在投票結束後突然宣布,列明日(23日)為特別政府假期,暫未知跟大選本身有何關係。
總投票率不及2019年
為時9個小時的投票已在斯里蘭卡時間昨天下午4時結束,總投票率似乎不及2019年的83.72%。投票結束前一小時的累計投票率約近70%。觀察家普遍推測沒有單一候選人能壓倒勝出,按大選規則,選民可排次序挑選3個最滿意的候選人,倘若沒有作為第一選擇的候選人得票過50%,選委會將連同第二和第三選擇,重新點算和判定哪兩名候選人出線次輪投票。
IMF貸款厲行緊縮兩年 通脹回落
斯里蘭卡2022年曾發生立國以來最嚴重的經濟危機,違約債務高達830億美元(近6500億港元),國家無錢輸入燃料、糧食、藥物而造成物資短缺,引發大示威,促成總統戈塔巴雅逃出國外,並由總理維克拉馬辛哈(Ranil Wickremesinghe)代任總統,同年7月獲國會確認。維克拉馬辛哈過去兩年厲行緊縮政策,爭取IMF撥款29億美元(226億港元)援助,從而穩定經濟,卻使通脹由高峰時70%回落至上月0.5%。
今屆以獨立身分參選的維克拉馬辛哈在投票後說:「我既使國家免於破產,今後將讓斯里蘭卡發展為發達的經濟體、發達的社會制度、發達的政治制度。」然而,取得IMF貸款的代價是要實施高稅率,自然招致窮人承受精英階層管理不力惡果的民怨。斯里蘭卡的2200萬人口中有逾250萬人日均收入不足3.65美元(28港元),幾乎難以維生。
兩候選人主張修改IMF條款成熱門
這也令主張調整IMF協議內容的兩名對手可提高聲勢。馬列主義者迪薩納亞克(Anura Kumara Dissanayaka)主張肅貪、修訂IMF協議條款等,選前民調高踞榜首——他原處斯里蘭卡國內政治光譜邊緣,其領導的國家人民力量黨(JVP)在上屆國會選舉得票不足4%。領導統一國民力量黨(SJB)、1993年遇刺前總統之子的普雷馬達薩(Sajith Premadasa)也聲言,要結合市場導向和社會公義政策發展「社會市場經濟」,並需要為窮人紓窘而調整IMF協議。
最後一位主要候選人是國會最大黨斯里蘭卡人民陣線(SLPP)的納馬爾(Namal Rajapaksa),38歲的他出身於拉賈帕克薩政治世家,父親是另一位前總統馬欣達‧拉賈帕克薩,戈塔巴雅是其叔叔。惟他出線機會甚微。
(路透社/法新社/紐約時報)
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