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沙特金援吸AI初創 有投訴資助「走數」

【明報專訊】沙特阿拉伯近年大力推動高科技發展,求擺脫經濟上依賴石油,包括由國家政府撥款數十億美元建立人工智能(AI)數據中心,並吸引全球AI初創企業到該國發展業務。西方傳媒認為上述政策成效難料,有參與計劃的初創科企投訴稱沙特在資助上「走數」。

Gaia計劃每間資助31萬元

沙特通訊和信息技術大臣斯瓦哈(Abdullah Al-Swaha)今年3月宣布,該國「國家科技發展項目」(NTDP)將向AI發展旗艦計劃、區域AI初創企業加速器Gaia注資10億美元(約78億港元)。Gaia計劃於去年提出,旨在吸引全球最炙手可熱的AI初創企業到沙特投資,並於3年內在該國成立300間新AI企業。《紐約時報》今年3月報道,沙特已從主權基金預留400億美元投資AI科技。

福布斯網站今年4月報道,沙特原承諾向每間參加Gaia計劃的AI初創企業發放4萬美元(約31.2萬港元)資助金,以及美國初創投資公司New Native購入10萬美元股份,但有Gaia參與者投訴只有首批加入計劃的公司獲全額資助金和部分承諾投資,最少5間企業作前期部署及投資後未能收取分毫。

官方稱已額外支援Gaia企業

NTDP副主席回應指已為Gaia企業提供額外支援,並正為已遞交所需文件的申請審批資助。New Native共同創辦人切赫(Pawel Czech)在去年12月的內部通訊文件提議,將購入股份額減半,或延後至今2月再作投資。切赫又稱,正為Gaia計劃接近取得迪拜加密貨幣投資公司Mempool高達1億美元的投資資本,Mempool指仍就事件談判。切赫今年2月在內部會議上表明,如未能如期吸引企業到沙特註冊,將無法獲得合約金。

(Quartz/福布斯)

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