【明報專訊】臍帶血從嬰兒胎盤蒐集，所含「造血幹細胞」獲證實有助治療血癌等血液病，曾治療中國前體操選手桑蘭的美國脊髓醫學權威楊詠威更發現，臍帶血有其他幹細胞如「單核細胞」（Mononuclear cell）可治神經系統疾病。香港出生的楊詠威「回流」科學園，創立全港首個公用臍帶血單核細胞庫，免費為孕婦保留臍帶血，供日後有需要可優先取回。公司前年與威爾斯親王醫院合作，至今蒐集約1000個樣本，用於研究治療腦缺氧嬰兒。
「單核細胞」助治神經系統病
1990年代起科學界發現臍帶血中「造血幹細胞」有助血液病患者細胞修復，用於骨髓移植的技術發展成主流，「惟臍帶血另有用途未被發掘」，美國羅格斯大學（Rutgers University）教授兼神經外科醫生楊詠威說，臍帶血另含「單核細胞」，對治療神經系統疾病如脊髓損傷、黃斑病變等「潛力無窮」。
脊髓損傷病人神經受損，下肢沒反應，除用藥或復健，已死亡的神經細胞無法復原。楊稱臍帶血內有人體原始細胞，注入人體後可「喚醒」細胞重生癒合。千禧年起，楊詠威伙同多所本地及海外大學研究，於2011至13年間在內地招募20名嚴重脊髓損傷患者，為他們注射臍帶血單核細胞，再結合半年步行訓練，75%人在一年後可在四輪車協助下行走逾100米。
楊詠威多年心願是建立一個亞洲臍帶血單核細胞庫，蒐集更多細胞方便為病人配對。為促成其事，他2017年在香港科學園創業：「我認為香港是亞洲的門戶（Gateway）」。
蒐威院千樣本 研治腦缺氧嬰
其公司前年與中大合作研究，於威爾斯親王醫院蒐集孕婦臍帶血，提供免費保存服務，捐獻者日後需要可優先自用，或獲配對他人細胞樣本，「坊間私營臍帶血庫，（儲存費）價錢貴以萬元計，而且各細胞資源不能『共享』」。計劃獲創新及科技基金贊助600萬元，研究以單核細胞治新生兒「缺氧缺血性腦病變」，目前做臨牀前動物實驗，下步將與廣華醫院合作。
楊詠威建立的臍帶血庫涉資800萬美元（約6220萬港元），去年10月獲國際權威輸血和細胞治療機構「美國血庫協會」認可，是本港目前除紅十字會外，唯一持有同等資格的公用臍帶血庫，楊期望血庫儲存3萬個細胞樣本。
明報記者
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