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醫學滿東華:青少年強直性脊椎炎 惡化恐全身硬直

【明報專訊】今天,朋友帶同10多歲的兒子求診。

醫生:「文弟,很久沒見!小聰已那麼大了,應該差不多考DSE吧!」

文弟:「是啊!未知是否因臨近考試,小聰經常對着電腦屏幕溫習功課,缺乏運動,所以每天都抱怨腰痛和頸痛。有時甚至連起牀也跟我們說全身非常僵硬,又經常說十分疲倦。其實這情况已經持續半年,我們已幫他換了護脊牀褥和椅子,又帶他看過跌打;家庭醫生也曾經處方消炎止痛藥,吃的時候還可以,但藥效一過又開始疼痛。所以今天特意帶他過來檢查一下。」

醫生:「小聰,可否形容一下你的情况?」

小聰:「約1年前,我覺得左右兩邊臀部有些刺痛,起初以為是打籃球扭傷,吃過消炎藥好像有改善,所以不以為意,但慢慢連腰部也開始疼痛。爸媽叫我多休息,減少運動,沒想到痛楚反而愈加嚴重,有幾次半夜睡覺也痛醒。但奇怪的是,如果早上起牀時拉筋,伸展一下,又好像好一點。所以我最近每晚睡前及起牀後都會做運動,但始終覺得背部仍然十分僵硬,像機械人一樣。」

醫生:「看你的徵狀,我懷疑是一種風濕病——強直性脊椎炎。我們先安排血液檢查及影像測試,再確定治療方案。」

自身免疫失調 休息靜止反更痛

腰背痛是常見的都市徵狀,世界衛生組織數年前一個大型普查顯示,超過八成人曾經及正受腰背痛困擾。雖然腰背痛多是由於肌肉勞損、脊柱不平衡、創傷,甚至坐骨神經痛所引起,但有一部分年輕患者,是因為一種較為少見的風濕病——強直性脊椎炎引致。

強直性脊椎炎屬於自身免疫失調的慢性疾病,主要令患者出現發炎性背痛徵狀。所謂發炎性背痛,有別於一般勞損性痛楚,它在休息或靜止時不但不能減輕疼痛感,反而會愈來愈嚴重,只有在活動後才會輕微好轉。另外,患者會有「晨僵」的情况,即早上起牀時背部會特別僵硬,有時要活動幾小時甚至延至下午才稍為紓緩。由於是免疫系統疾病,所以除背痛外,患者更會感到異常疲倦,甚或會有發燒等情况。

多男性30歲前病發

最令人擔心是,如果不及早診斷及治療,脊椎關節會因發炎而被侵蝕,骨骼外圍增生,新生骨骼會融合,令脊椎關節位無法活動,使腰部失去靈活度。隨病情惡化,症狀會伸延至胸椎及頸椎,脊骨前端韌帶變硬,令椎間互相緊連,病人難再彎身或轉動,病情發展至後期,連腰椎至臀部之間及肩膊和腳踭亦會受影響,全身幾乎完全硬直。

強直性脊椎炎患者多是男性,病發多在30歲前,在香港估計每1000人約有2至8名患者。由於病發時正值年輕的黃金時期,這種疾病對病人的學業、工作及社交均造成重大影響。因此,如果自己或家人已超過3個月腰背痛或持續跟腱發炎,切勿掉以輕心,及早向醫生了解原因。

文:葉文龍

(東華三院綜合診斷及醫療中心臨牀服務總監)

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