【明報專訊】我在8月初又到了蘇格蘭,當然也有參觀酒廠。大家或者以為參觀酒廠只是成人活動,但這一次發現原來在暑假期間,有很多小朋友與青少年會隨同家長參加導賞,譬如這次我去斯凱島(Isle of Skye)Talisker威士忌廠的體驗,發覺原來也可以是個頗有趣的親子活動。
Skye在蓋爾語解作翅膀,但現在人們提到Isle of Skye都說成是「天空島」。「天空島」位於蘇格蘭西陲,有橋接駁,可以直接駕車過去,面積達1656平方公里,比香港還要大500多平方公里,人口卻只得1萬人,不過暑假期間遊客卻不少,因為那裏的風景非常幽美,陡峭峻嶺、奇岩怪石、湖光山色,隨處下車拍個照,都是一張美麗的風景畫,而且,這個島還有Talisker威士忌。
品牌歷史非常悠久,在1830年已成立,有很長一段時間是「天空島」唯一的威士忌酒廠,到了2017年才有另一家叫Torabhaig的酒廠作伴。Talisker酒廠位於海灣之內,沿着小路到達,外觀跟蘇格蘭其他威士忌廠沒太大分別,但當內進遊客中心,裝潢卻很摩登,而且導賞員哥哥也別樹一格,笑容滿臉(跟同樣是酒業巨擘Diageo旗下的Oban風格大相逕庭,之後有機會再跟大家分享),或許是因為他見到團內有6、7個未成年的團友,其說話語氣就像是「歡迎大家來到迪士尼的幻想世界」!
8至17歲可參加 不能試酒
酒廠有各種導賞團,我報的是普通那種,成人是22英鎊(約225港元);至於8至17歲,則是10英鎊(約102港元),遊覽過程基本一樣,只是最後的品飲環節,未成年的就只能喝水。這還好了,因為8歲以下是不准參加的。
我參加過很多導賞,但這一次有明顯分別,一來是輔助道具較多,二來是導賞員解說非常淺白,而且不時說笑,例如他在開始參觀前的簡介時,以很誇張的語氣叮囑大家不要在廠房內吸煙,以及在特定位置不能拍照,以免引發火災,其實他是為了帶出Talisker的歷史,因為品牌在1960年因一場大火,廠房與釀酒設施幾乎完全焚毁,花了逾百萬英鎊和2年時間重建。
「我們絕對沒有加鹽的!」
導賞團第2個部分亦很體貼入門者,尤其是小朋友,因為在這個介紹品牌風格和威士忌釀造流程的房子裏,幾張桌子都擺放了一些實物,讓團友體驗和感受,例如一塊泥煤,又如導賞員遞給我們的兩瓶麥芽,一瓶用了泥煤烤烘過,另一瓶則沒有,這樣聞一聞比較一下,便很明白為什麼威士忌會有泥煤氣味。桌上還裝着海鹽、胡椒等不同物質的瓶子,都讓團友們嗅一嗅,以明白Talisker的風味。導賞員還不忘幽默地說:「雖然我們的威士忌帶點鹹味,但這只是因為我們的廠房、倉庫在海邊,我們絕對沒有加鹽的!」
這種生動的解說很容易讓人記入腦,尤其他拿起桌上一瓶透明液體解說,威士忌最初的New Make狀態是無顏色的,然後他打開瓶子聞一聞。「噢,對不起,這一瓶只是水,但放心,我之後會讓你們嘗嘗New Make的!(笑)」
之後導賞員便介紹糖化槽(mash tun)和蒸餾器等不同設施,其中他們的蒸餾器很值得一提,因為品牌是全球唯一採用「二對三不對稱蒸餾」方法的酒廠,他們有一對初餾器,3隻再餾器。一般蘇格蘭威士忌廠是兩次蒸餾,很多愛爾蘭威士忌廠則用三次蒸餾,蒸餾得多,酒體會較細緻,但缺點是盛載的味道會變得不夠豐富,而Talisker酒廠集兩家之所長,以「二對三不對稱蒸餾」做出味道既豐富複雜,酒體卻更細緻柔滑的威士忌。
我們之後便到了品飲室淺嘗這樣風格的3款Talisker威士忌,而導賞員也遵守諾言讓我們嘗嘗New Make。他將New Make放在一個小瓶子,然後噴在各人的手背上,讓大家嗅嗅那簇新的酒精感;但在這環節,未成年的都只能眼看手勿動。
這次試飲的3款酒款是最能表現品牌風格的10年、曾在「砵酒」(Port Wine)桶陳年的Port Ruighe,以及Distillery Exclusive。品牌的slogan是Made by the sea,除了以藍色為主調外,重點就是威士忌中的一點點鹹味。因為Talisker酒廠和倉庫都位於海邊,日夜在海風裏「沉浸」,自然令陳釀都帶點海洋氣息。因此就算在聞香階段,大家閉上眼睛去嗅,也會很容易感受到海風撲鼻的感覺,然後呷一口,除了有點泥煤、煙熏,還有一點海鹽的味道。
煙熏以外帶拖肥糖甜美
Port Ruighe則在這個基礎上,多了一點黑色水果的香氣與甜美,令人聯想起布冧,餘韻則有一些黑胡椒(所以在最初的介紹裏會放了胡椒)。至於Distillary Exclusive,顧名思義是酒廠限定,在PX雪莉桶和波本桶陳年,聞香除了典型海風味,還有一點海藻、貝類海鮮的風味,酒體十分順滑,喝下去,煙熏以外是拖肥糖的甜美,餘韻是稍稍刺激味蕾的香料,令人想一再細嘗。可憐的是品飲室裏的年輕人,看到大人陶醉在美酒裏都踴踴欲試,可惜還欠幾年,或許是這個另類親子活動的遺憾吧?
意猶未盡的話,大家還可以在酒吧喝個夠,除了提供不同單點和品飲「套餐」外(單點約5英鎊,約51港元起),如果大家「財務自由」的話,連Talisker 44年也提供單杯品飲(忘了記下來,但要過100英鎊(約1021港元)一杯)。我的注意力則放在酒廠的Hand-filled上,紅酒桶9年陳釀,酒精度54.4%,味道肯定很豐富吧,雖然130英鎊(約1328港元)有點貴,但我對品牌有信心,買了2瓶,一支飲一支儲,剛好。●
■胡蘇
曾經營威士忌酒吧的酒鬼、國際唎酒師,愛喝酒,也愛說酒的故事。
文:胡蘇
美術:謝偉豪
編輯:陳淑安
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