【明報專訊】北京老電報員對《北京日報》憶述，以往電報業務繁忙時，「母病速歸」和「今晚接站」一類的急電佔比最多。而1976年唐山大地震時，人們湧向電報大樓，兩三天時間內發往唐山的電報多達上萬封，要用麻包袋裝。
位於西長安街、靠近中南海的北京電報大樓，1958年落成，是新中國第一座大型綜合通訊樞紐，也是北京早期地標建築。投入使用的那一天起，這座建築始終徹夜燈火通明，是北京第一家「24小時不打烊」的營業場所。
電報業隨電話興起沒落
在電話未普及的年代，電報是最便捷的通訊手段。上世紀80年代中期，工資普遍只有一兩百元（人民幣，下同），發電報一個字收費0.135元，加上地址和姓名，一封電報要兩元左右，發電報屬於高消費。
1990年北京電報業務達到頂峰，超過了4440萬封。隨着家庭固定電話安裝量的增加，電報發送量趨降。1996年第二代的GSM、CDMA手機開始逐步普及，加速了電報沒落。2017年6月15日，北京電報大樓正式停止電報業務。
在浙江，杭州電信最後一名專職電報員任宏將於12月退休，1981年入行的他沒想到，杭州電報業務的終結早於他退休。他所在的「中國電報微信群」中，只有全國各地11名在崗、離崗同事。最近「電報退市」消息傳出後，任宏每天平均能發出15封電報，發電報者主要是學生、無線電愛好者和遊客。雖然遠遠不及當年，但也是進入現代通訊時代後，電報業務的「高光時刻」，在此之前，一年才發20份左右。任宏說，5月1日電報業務停止前，他會給自己也發一份，作為紀念。