【明報專訊】中國改革開放初期，社會治安嚴峻，內地連發多宗建國以來最大刑事案，令時任領導人鄧小平下定決心在全國「嚴打」，從重從快集中打擊刑事犯罪，他指出「要講人道主義，我們保護最大多數人的安全，這就是最大的人道主義」。
從1983年開始，全國展開歷時3年的嚴厲打擊社會治安管理行動。其中，1983年8月至1984年7月的「第一戰役」，全國警方共逮捕殺人、放火、搶劫、強姦、流氓等102.7萬罪犯，法院判處86.1萬人，其中2.4萬人死刑。
當年引發嚴打有很多原因，包括80年代出現多宗殺人案、劫機案在社會引起強烈反響。1983年「六一六」案件更是令國人震驚。1983年6月16日，在內蒙古呼倫貝爾盟喜桂圖旗，10名年輕人酒後滋事，持刀、斧、步槍殘忍殺害26人，還強姦多名女知青，事後被害者親屬和當地民眾上書中央，要求對兇徒全部處以極刑。
這宗事件被認為是1983年全國「嚴打」的直接導火索。但有一些流傳甚廣的傳說，稱當時唐山一個「菜刀隊」組織囂張兇殘，曾攔截鄧小平去北戴河的車隊，令鄧小平決心嚴打。唐山「菜刀隊」後來逾600人被捕，50多名主要頭目被判處死刑。
中國其後又多次嚴打，每次嚴打雖有成效，但也備受詬病，包括成為冤假錯案的重要根源。
