【明報專訊】根據武漢大學檔案館資料，武大校園本無櫻花，侵華日軍1939年從日本運來櫻花樹苗，在武大校前路（如今櫻花大道）旁種了28株櫻花。由於櫻花樹生命周期不長，第一代日本櫻花到了1950年代基本死絕。
1972年中日邦交正常化，時任日本首相田中角榮訪華，向周恩來總理贈送1000株櫻花，周把其中50株轉贈武大栽植；隨後1980年代、1990年代，日本友人又先後兩次贈送櫻花樹苗。加上培育和國內移植，如今，武大校園有1000多株櫻花。
武大櫻花與日本關係密切，也曾因而引發仇日事件，包括武大學子向賞櫻遊人散發傳單疾呼「櫻花雖美，國恥勿忘」，遊客穿和服拍照引發爭端等。2007年校方在櫻花大道安放「櫻園」大石，介紹文字強調武大櫻花是日本軍國主義者侵華歷史的見證。
