全球漁業觀察組織（GFW）周三（22日）於《科學進展》期刊（Science Advances）發表報告，稱近年數以百計中國漁船在朝鮮水域非法捕魚，迫使朝鮮漁民前往較遠海域作業，途中屢生意外，是造成近年大量朝鮮「鬼船」漂流至日本沿岸的主要原因。
報告稱，2017及2018年分別有逾900艘及700艘中國漁船在朝鮮海域非法捕魚，等同中國遠洋捕魚艦隊的三分之一規模，估計已撈捕逾16萬噸魷魚，總值逾4.4億美元，相信是迄今涉到別國水域非法捕魚的最大案例。報告續稱，朝鮮漁民或無力應對中國拖網漁船的競爭，被迫以簡陋漁船到俄羅斯水域作業，途中可能因引擎故障或燃油耗盡而被洋流強風送至日本海，有不少漁民身亡。
過去5年，日本在沿海發現近600艘朝鮮「鬼船」，部分船上有船員遺骸。這是首次有研究探討朝鮮鬼船現象與中國非法捕魚的關係。