【14:07更新】全球關注新冠變種病毒XBB.1.5會否成為主流，現時美國東北岸估計70%是XBB.1.5，而全美國暫時佔28%。香港政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌接受明報電子平台組訪問，詳細解釋XBB.1.5特性及影響。他引述最新資料顯示，XBB.1.5傳播力強，但無增加病情的嚴重性；病毒免疫逃脫能力是最強的病毒株，即新冠疫苗功效會大打折扣。不過，疫苗生產商測試顯示，新冠二價疫苗仍然有一定作用，但原始疫苗對XBB.1.5抗體水平大跌，效力近乎無，但許樹昌補充原始疫苗T細胞不受影響，仍可減重症及死亡風險。而現時的口服藥仍然有效。
什麼是XBB.1.5？
XBB是源於Omicron BA.2病毒分支，之後再有基因突變，成為XBB.1.5。最早個案是去年9月底、10月初在美國發現。
XBB.1.5特性傳播力強
許樹昌表示，XBB.1.5刺突蛋白的突變，令病毒更容易黏着人體呼吸道，因而令病毒傳播力更強，亦是現時Omicron中，傳播力最強病毒之一。
新冠疫苗功效減
XBB.1系病毒屬免疫逃脫能力強的病毒珠，因此對疫苗功效亦會打折扣。不過許樹昌指出，BioNTech最新做的體外數據研究，二價疫苗BA.4及BA.5抗體可牽制到XBB，代表對XBB.1.5有一定效用。不過，若果市民只接種了原始病毒株疫苗，對XBB.1.5抗體水平就會大跌，未必有效，但疫苗產生T細胞就不受影響，仍然可減低對重症及死亡風險。
病徵無加重 口服藥仍有效
許樹昌表示，根據先前XBB在新加坡流行經驗，病毒傳播力強，但患者是輕症多，重症少，比例沒有特別增加。他又說，新冠口服藥仍然有效，因為口服藥是針對令病毒繁殖的酵素，所以即使病毒變種，也沒有影響口服藥的功效。
XBB.1.5會否威脅香港？
XBB.1.5在全球至少25個國家或地區有病例，上海近日錄得多宗病例，香港上周亦發現首宗個案。許樹昌表示，若市民最近曾感染Omicron病毒或已接種二價疫苗，會有一定保護力，即使病毒傳播力強，但輕症比例多，亦不會對本港構成很大威脅。