壹傳媒創辦人黎智英、前行政總裁張劍虹，以及前《蘋果日報》副社長陳沛敏等7人被控違反《港區國安法》。除了黎智英不認罪，6名涉案前高層今（22日）於高等法院答辯。控方甫開庭表示，6人將承認串謀勾結外國勢力罪，其中有人會在黎智英案的審訊作供，要求押後至黎智英案審結後求情和判刑。庭上透露，張劍虹將出庭頂證黎智英。另據了解，陳沛敏以及另一名被告將於黎智英案為控方作證。
6名認罪被告依次為壹傳媒前行政總裁張劍虹、前《蘋果日報》副社長陳沛敏、前總編輯羅偉光、前執行總編輯林文宗、前英文版執行總編輯馮偉光，以及前社論主筆楊清奇。6人至今還押超過一年，他們乘坐的囚車今早由多輛警車護送下抵達高等法院，法院外有反恐特勤隊警員荷槍實彈戒備。案件由3名國安法指定法官杜麗冰、李素蘭和李運騰審理。根據國安法第29條，干犯勾結外國勢力罪可以判囚3年以上、10年以下；罪行重大者可判終身監禁或囚10年以上。
6名被告認罪後同意控方案情，控方稱打算呈交案例予法庭參考。法官杜麗冰遂指，國安法是「嶄新的法律領域」，希望各方協助法庭量刑。辯方表示案情較複雜，預料需時一日求情，而張劍虹稍後將替控方作供，辯方申請預留公眾席予法律團隊成員。6人須還押候判，以待黎智英案審結。
控方案情將161篇文章列為證據，指6名被告串謀與黎智英勾結，透過《蘋果日報》發布煽動刊物，鼓吹使用暴力、煽惑對中央政府和港府的仇恨。控方表示，《蘋果日報》於2021年6月停運前，擁有強大公眾影響力。黎智英從2014年「佔中運動」起成為公眾人物，並以《蘋果日報》的平台宣揚政治觀點，活躍於不同示威；6名被告知悉黎的政治立場，當時已經與黎串謀犯案。
控方指，港府於2019年提出修訂《逃犯條例》，示威者上街暴動，《蘋果日報》正正成為發布煽動性刊物的平台，內容不限於修例，而是在廣泛基礎上反對政權。此外，控方指控《蘋果日報》主張使用暴力手段、提倡「攬炒」和仇警，意圖影響民意，在新冠疫情出現後仍刊登煽動言論。
控方案情指，國安法於2020年6月30日實施，黎智英曾與美國時任國務卿蓬佩奧會面，並陪同民主黨創黨主席李柱銘出席美國時任副總統彭斯的演講環節，與外部勢力保持聯繫。控方又指，黎智英指示《蘋果日報》增設英文版，旨在要求外國實施制裁及爭取「國際線」支持。國安法生效當日，《蘋果日報》以「惡法生效 兩制蓋棺 泛民7.1繼續抗爭」為文章標題，譴責《國安法》破壞一國兩制。
控方指，黎智英與6名被告串謀勾結，黎是當中的「主腦」（mastermind），張劍虹、陳沛敏及羅偉光在《蘋果日報》持領導角色，至於楊清奇曾聯絡李怡、區家麟等專欄作家，按黎的要求撰寫煽動性文章。黎被起訴後，部分被告仍鼓勵《蘋果日報》員工，6人最終被捕。