民航處前處長李天柱去年4月退休後，獲公務員事務局批准今年6月出任機管局旗下的香港國際航空學院行政總裁，俗稱「過冷河」的兩年管制期未滿。公務員事務局長聶德權今（23日）表示，成立國際航空學院為重要政府政策，本質與一般私人企業不同，強調事件不存在利益衝突。
聶德權表示，所有公務員離任後欲申請工作，機制上均有規定，首長級公務員要經過12個月禁制期和兩年管制期。相關者在管制期申請工作時，局方會徵詢政策局和部門，以及獨立諮詢會的意見作出決定。他指出局方考慮到航空學院需要有關方面的人才，因此有公眾利益的性質。
聶德權稱，李天柱出任民航處長期間兼任機管局董事局成員，即使曾參與有關成立航空學院的討論，也是以政府成員身分參與。而在討論航空學院的招聘和薪酬時，李天柱並無參與，因此不存在利益衝突。