教育局於本周二宣布全港幼稚園及小學本周五或之前暫停面授課，直至農曆新年假後，此舉的目的是控制疫情傳播。但是，過去兩年來的實證研究表明，關閉學校對兒童身心發展及健康的家庭生活有害而無益，並且危害到兒童受教育的權利。我們懇請政策制定者重新審視政策，請不要讓孩子們為香港的疫情控制不當「埋單」。
關閉學校對兒童身心發展有害無益
香港居住環境擁擠，兒童的健康發展有賴於學校和公眾遊戲空間。
筆者之一、香港教育大學心理學系王貞琳博士主持的研究顯示，當學校關閉，兒童在家上課時，擁擠的家居環境會增加父母壓力和兒童的攻擊行為，以及焦慮和抑鬱傾向；尤其是對於注意力控制仍然在發展中的幼稚園和小學學童，在線上課的效用堪憂。
關閉學校相當於變相剝奪了兒童受教育的權利。
聯合國基於2021年一個世界範圍的調查指出，關閉學校對兒童的學業進步、社會性發展及身心健康造成危害，年幼兒童和缺乏資源的家庭尤其嚴重。有鑑於此，聯合國敦促各國重開學校，並且評估疫情對兒童學習所造成的損失，以避免「一代人的浩劫」（generational catastrophe）。
變相剝奪兒童受教權
香港過去兩年來控制疫情相對成功，部分原因歸結於港人積極配合佩戴口罩。然而，香港的疫苗注射率卻成為疫情控制的致命傷，人們對於疫苗遲疑不決，往往歸咎於疫苗的潛在副作用。
另一位筆者、香港教育大學心理學系蒲安梅博士主持的研究發現，已接種疫苗及未接種人士都會擔心副作用；不同的是，已接種疫苗人士認為打針是公民責任，打針是為了保護家人和朋友。
成人是時候接種疫苗 保護孩子
關閉學校應該是最後考慮的手段。香港的學童在過去兩年因為學校關閉，已經付出了巨大代價。我們成人是時候擔負起公民責任接種疫苗，保護孩子，不要讓孩子為疫情控制不當而「埋單」。
參考資料：
． Zhenlin Wang, Pui Lam Yeung, Xiaozi Gao (2021), "Under the same roof: Parents' COVID-related stress mediates the associations between household crowdedness and young children's problem behaviors during social distancing", Current Research in Ecological and Social Psychology（bit.ly/3fly6vy）
． "Countries urged to reopen classrooms, assess pandemic-related learning loss", UN News, 13 July 2021（bit.ly/3Fpy00z）
． "Perspectives Asia #10: Fabric of Society - Living through the Pandemic"（bit.ly/3riLEO5）
作者王貞琳是香港教育大學心理學系助理教授，蒲安梅是香港教育大學心理學系副教授
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