現屆18區區議會，由原本479名議員，現只剩下約150人，惟政府仍拒絕就區議會出缺席位進行補選。早前特首直接以「殘缺不全」描述18區區議會現况，質疑區議會處理地區撥款的代表性，並預告未來民政局將分拆文化體育事務至新的「文化體育及旅遊局」，騰空精力檢視及肩負更多地方行政工作。事實上在官僚弊風下，所謂「殘缺不全」豈止是18區區議會，政府現有地區行政架構原本就無法有效達至地區善治。
2019年區議會選舉投票人數創新高，投票率達71.23%，當中389名非建制派在簽署擁護《基本法》聲明的情况下順利當選，不論包括筆者在內大部分區議員屬無政黨的「政治素人」，或有政黨背景的區議員，大多都是首次當選。撇除由反修例運動引伸的政治因素，一個由大部分新議員組成的區議會必然會開創新的議會作風及文化，這是地區民主直選下彰顯市民「求變」意志的必然結果、任何從政者都應服膺的政治現實。
撥款工作 考驗民政局對社區承擔
在立法會未通過民政局削除區議會撥款權前，18區區議會原有兩項撥款審批權，包括地區小型工程及社區參與計劃撥款。過去兩年，18區區議會均就撥款提出大刀闊斧的改革方案或新式活動建議，例如北區區議會提倡成立在地經濟及文創工作小組，撥款資助區內團體舉辦沙頭角龍舟比賽、推廣沙頭角墟在地旅遊，及沿粉嶺梧桐河舉辦跑步活動、宣傳粉嶺繞道工程走線等。惟受制政府的防疫限聚要求，大部分新建議的撥款項目無法落實，撥款轉為用於購買防疫物資回應社會訴求，及開展一些不受疫情所限的項目。北區區議會2020年利用社區參與計劃撥款，邀請機構「非常香港」研究區內163塊閒置官地，其後出版《活用北區閒置官地可行性研究》（註1），詳細記錄區內約13萬平方米閒置官地的狀况，並向有關部門提交改善建議。早前出席《財政預算案》諮詢會時，我亦贈送上述報告予財政司長，盼望司長可檢視相關土地資源，推動地區創新。
新一屆區議會之所以能有耳目一新的活動撥款建議，全因新任議員來自不同背景及廣泛吸納地區人士意見。誠然，地區撥款要有廣泛代表性支撐，但撥款能夠正確運用，亦需倡議者的魄力。地區撥款倡議者首要是熟悉地區情况、了解社區脈搏，其次是有組織管理視野，透視問題所在及善用款項解決問題，最後因應地區撥款有相應公帑運用守則，倡議者亦要不偏不倚保持政治中立，落實撥款項目。未來審批地區工程及社區參與計劃撥款工作由民政局負責，到底負責官員會承襲區議會積極有為的作風，抑或「躺平」、因循官僚，這將考驗相關部門對社區的認識及承擔。
制度避免地區官員坐大 卻鼓勵因循
根據《基本法》及《區議會條例》，區議會屬非政權性的區域組織。雖區議會的角色及職能只屬「諮詢」性質，但根據政府以往多份《施政報告》及立法會文件顯示（註2），政府部門一直致力與區議會建立密切工作關係，表明區議會在地方行政計劃中擔當非常重要的角色，除監察政府提供地區服務的情况，還就區內民生、居住環境、居民福祉等主要地區事務及全港事務向政府提出意見。2016年時任政務司長林鄭月娥就因應多個地區主導項目，多次舉行諮詢會會見18區區議會正副主席，聆聽地區民意（註3）。
根據筆者這兩年來的議會工作經驗，區議會之所以在地區行政有重要角色，原因是民選議員身分是獨立及超然於政府各部門的行政架構。在廢除市政局及區域市政局後，地區事務由司、局（現有三司十三局）分層分科掌管，各政府部門對上由相應決策局管理，而因應行政監督的文化，各部門地區專員隔數年便會調遷，達至權力制衡，確保各部門能時刻中立運作。從管理層面上，現時制度的確能避免某官員於地區勢力坐大而又缺乏監督，但另一方面則鼓勵了部門官僚因循作風，所有地區中長遠規劃工作由決策局負責，地區部門只需按本分完成任期內之相應工作，以「需求」主導方式管治地區。
「新民政局」的限制與挑戰
在區議會會議中，區議員其中一個重要工作正是設置政治議程，督促政府部門就社區問題作出長遠政策規劃，及協調橫跨不同決策局管理的部門，共同就解決地區問題分工合作。
在未來政府重組架構方案下，「新民政局」雖騰空了文化體育職務，有精力處理更多地區工作，但有份管治地區的政府部門並非全部從屬民政局，各部門均有自身的行政工作慣例及指引，部門與部門之間的不協調工作，未必能事事上奏政務司長，新任民政局代表既非獲直選民意支持，又非在行政架構上超然於各部門。要落實地區善治，要有過人的政治智慧排解各項政治矛盾，而且必須具備服務廣大人民的公共視野，處事不偏不倚，不為少數利益集團服務，贏得市民尊重，以身作則做好榜樣。但若如近日徐英偉局長般，輕視防疫要求，就正正帶給廣大市民「政府不公」的觀感。
公務員選拔 應加強文藝修養要求
港府有約20萬公務員，過去特區政府延續港英年代的公務員體制，錄取公務員時偏重英式公函的讀寫能力，缺乏中國文學及中華美學的考核，官員人文精神匱乏。在「愛國者治港」大原則下，國家主席習近平曾寄語港府管治團隊和公務員隊伍要做到「為官避事平生恥」、「上下同欲者勝」；港澳辦主任夏寶龍和中聯辦副主任陳冬，亦在不同場合論及港府官員的人文精神和承擔精神。
現時港府不少官員本身欠缺文藝修養，除敘事能力薄弱，無法向外妥善表達政府政策用意，處事亦官僚因循，所謂「唔做唔錯，多做多錯」，思考欠缺公共性，沒有將人民利益放在至高無上的地位。正如習近平新時代思想所言，未來官員應以現實主義精神及浪漫主義情懷觀照現實生活，香港公務員的選拔應加強文藝修養的要求，要為新一代愛國管治者啟迪思想、開闊眼界，掃除頹廢委靡之風，積極有為肩負起更多地區善治工作。
2020年1月，本席有幸獲北區區議會時任21名不同政治光譜的同儕支持及祝福，當選為香港史上最年輕的區議會主席。本席在任兩年以來夙夜匪懈，致力為北區廣大30萬居民發聲，向不同政府部門極限施壓，據理力爭，爭取居民應有權益，喚起居民對北區在地經濟、鄉郊發展、基建配套等長遠規劃討論，務實為北區居民謀福祉。今天眼見身邊昔日同儕有的遠走異鄉、有的身陷囹圄、有的反目成仇，實在百感交集。本年政府換屆後，北區區議會或許無法完成4年任期，唯盼新任地區管治官員能將民之所欲長存於心，參考北區區議會過往兩年的紮實工作，承先啟後，繼續為提升廣大居民的幸福感、獲得感、滿足感而奮鬥！
註1：cutt.ly/QxEMKEP
註2：bit.ly/3pLgC1G
註3：bit.ly/3ESITHQ
作者是北區區議會主席
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