天主教教宗方濟各（Pope Francis）周三（5日）在梵蒂岡的公開接見活動談到為人父母一事時，對於寵物在社會中「有時候取代了孩子的位置」感到惋惜。他表示人們應勇於生育兒女，若以寵物來取代小孩似乎「有些自私」。教宗這番話引起熱論，有輿論指出這恐將刺激全球選擇以貓狗「毛孩」取代生育真小孩的人。
教宗指出，現時有些人選擇只生一個孩子，但家中可能有好幾隻貓狗，取代了小孩的位置，「好笑卻是現實」。他稱因為民眾拒絕和喪失為人父母的豐富體驗，文明將老化並失去人性，國家將會受害。他認為，生兒育女總有風險，但不生育的風險更大。他鼓勵因生理因素無法生育的夫妻考慮領養。