各界就新型冠狀病毒是由動物傳人，抑或從武漢實驗室外泄持續爭論之際，諾貝爾生理學或醫學獎得主、美國生物學家巴爾的摩（David Baltimore）上月稱有「確鑿證據」（smoking gun）證明新冠病毒的源頭，並非源於大自然，其言論被解讀成支持實驗室泄漏論的理據，獲多次轉載。惟《洛杉磯時報》及《自然》期刊周二（8日）刊登文章，稱巴爾的摩承認不應使用「確鑿證據」一詞，又指出難以確定病毒序列是自然產生或人為產生，他不會排除任何可能。
《原子科學家公報》5月5日的一篇文章提到，新冠病毒出現弗林蛋白酶切割位點（furin cleavage site）非常不尋常，不太可能自然發生，再引述巴爾的摩稱：「當我首次看到病毒序列的弗林蛋白酶切割位點及其精胺酸密碼子（arginine codons），我就跟妻子說這是病毒源頭的確鑿證據，這些特徵對新冠病毒源於自然的想法構成有力挑戰。」其言論被解讀成支持實驗室泄漏論的理據，獲多次轉載。
因應巴爾的摩的知名度，加上《華爾街日報》同月報道，3名武漢病毒研究所研究員前年11月不適住院，症狀與新冠肺炎或季節性流感相似，種種因素重燃美國輿論對實驗室泄漏論的關注，促使總統拜登5月26日下令情報機構徹查新冠病毒來源。拜登當時稱華府18個情報機構中兩個傾向相信源頭來自動物，一個傾向認為與實驗室有關，但都只有低或中等程度信心。
巴爾的摩憑在腫瘤病毒與細胞遺傳物質之間相互作用方面的發現，在1975年與另外兩人榮獲諾貝爾生理學或醫學獎。
（洛杉磯時報/衛報/自然）
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