朝鮮中央通訊社昨（29日）報道，黃海北道700多名畢業生自願到煤礦、農田及工廠工作。有分析指出，朝鮮正急需人力應付經濟難關。
朝鮮《勞動新聞》上周三（26日）大篇幅報道數千青年男女投身農業、金屬、採礦工作。另有報道稱，有大學生自願參與大型工程。設於韓國的朝鮮新聞網站「Daily NK」上周四（27日）引述黃海南道消息報道，當地180多名年滿17歲的男女「被強迫自請」從事艱難辛苦的工作，他們雖然可提出以家庭和健康理由拒絕，但會受到被迫離開家鄉等要脅。消息稱，朝鮮今年稻米產地務農人手不足，惟糧食、機械、燃料等問題更為迫切，非補充人手就能克服。
聯合國曾表示，朝鮮採取激進措施防範新型冠狀病毒蔓延，致使國民人權受侵犯、挨餓等經濟苦難的情况更加嚴重。美國國務院去年的人權報告亦指出，朝鮮小至16、17歲的少年被徵召從事工時長的危險建設工作，「學生因被迫勞動而承受身心傷害、營養不良、虛脫和發育不良」。朝鮮對此一直否認，反駁稱被敵國中傷。