日本正研製全球首枚木製人造衛星，使之日後結束使用墜回地球時，能自然焚化，不致產生太空垃圾和釋出有害物質。
京都大學和住友林業公司上周三（23日）宣布，正研究用不易變形的木蘭科植物厚朴（Houpu），開發耐溫度變化和陽光的木材，製造長約10厘米的立方體木材人造衛星，計劃於2023年發射至距地球表面約400公里、跟國際太空站相同的軌迹，飛行約半年至1年，定期把木材強度和變形程度的數據發回地球。
木材不會屏蔽電磁波及磁力，有望降低成本且較環保，不會像鋁製人造衛星在回歸大氣層燃燒時釋出氧化鋁等有害物質，存留於大氣層幾十年，損害地球環境。