一項研究顯示，較差的飲食或會影響學齡兒童身高，平均相差可達20厘米。學者指出，遺傳對兒童身高體重影響重大，但對整體人口健康而言，營養和環境是關鍵。
學者分析逾2000個在1985年至2019年間，200個國家及地區逾6500萬名5至19歲兒童及青少年的研究數據，發現在2019年，西北及中歐兒童及青少年的身高平均而言是全球最高；南亞、東南亞、拉丁美洲和東非的19歲青少年平均身高則是全球最矮。研究舉例，去年平均身高最高的19歲男性來自荷蘭，平均有183.8厘米；最矮的是東帝汶，平均僅160.1厘米。報告指出，過去35年兒童平均身高改善最多的是中國和韓國；很多在撒哈拉以南的非洲國家，兒童平均身高自1985年以來都變化不大，甚至下跌。
學者稱，全球的營養政策都集中在5歲以下兒童，研究顯示需要更多關注年紀較大兒童的成長方式。是次研究刊登在最新一期的醫學期刊《刺血針》。