美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）周日（24日）在美媒發表題為《對抗中國，五角大樓已做好準備》署名文章，稱解放軍8月1日慶祝建軍93周年時，中國領導人再次強調要把解放軍建設成為世界級軍隊，這意味著解放軍未來能將中國共產黨的議程推進到中國境外。
埃斯珀稱美國為此正在全面加強國防實力。他指出，解放軍和美軍不同，「它（解放軍）服從的不是國家，而是黨」，並以此為理由發出呼籲：「所有尋求自由和開放秩序下安全和繁榮的國家，都需要仔細考慮解放軍提出的接觸、訓練和技術交流。」
外交學院國際關係研究所教授李海東表示，埃斯珀的署名文章再次重複了美國主流對華政策一以貫之的策略，即攻擊中國的執政黨和軍隊這兩個保障中國國家穩定的基石，針對性很強，也非常惡毒。
今年7月，埃斯珀曾表示，期待今年內訪華，這被部分輿論解讀為一種「善意釋放」。