世界格蘭披治桌球大獎賽今(9日)在啟德體藝館上演終極對決,澳洲籍名將尼爾羅拔臣不留餘地,以局數10:0橫掃英籍好手冰咸,是此賽事決賽首次有球手直落10局勝出。羅拔臣繼2017年邀請賽性質的香港桌球大師賽後再度揚威香港,並袋走18萬鎊(約180萬港元)冠軍獎金。
決賽採取19局10勝,分下午及晚上兩節進行。4強驚險反勝「魔術師」梅菲的前世界一哥羅拔臣於決賽入局較快,首4局接連「起break」,其中第2局締造單棒「破百」104度,在小休前以局數4:0遙遙領先。相隔6年再闖排名賽決賽的冰咸及後嘗試掙扎,分別在第6和第8局打出單棒56及63度,但纍纍把主導權拱手相讓,使羅拔臣接連4局反勝,在下午時段完結時,意外地以局數8:0零封冰咸。
冰咸在比賽晚上重開後表現回勇,第9局打出單棒47度,一度領先53:6。兩人其後互設「士碌架」鬥智鬥力,讓在場觀眾拍案叫絕,但冰咸領先60:47時再打失紅波,再遭羅拔臣「清檯」反負60:69。羅拔臣第10局再贏69:27,創下大獎賽決賽首次「直落十」勝出壯舉;他繼2020年後第2次贏得大獎賽錦標,亦是其職業生涯第25座冠軍獎盃。
羅拔臣在全場觀眾掌聲和歡呼聲下接受加冕。這名43歲「墨爾本機器」繼2020年歐洲大師賽後,生涯第2次決賽零封對手稱王。他在賽後記者會認同香港是其福地,「來港出戰3次贏了兩個冠軍,命中率似乎不錯,想每星期都在這裏比賽了」。他承認對橫掃對手感意外,稱自己全力以赴不感歉意,「並不對冰咸慘敗感不好意思,但會替他感到不值,想他能發揮更好,畢竟他這星期打敗不少好手」。
大獎賽前世界排名第19位的羅拔臣,今季較早前已贏得英格蘭公開賽,賽後料升上世界前16位的他,有望在下月舉行的世界賽直入正賽,這讓他回首今季奇妙旅程,「去年12月的時候,我的估計世界排名約是40幾位,能來到現在的高度算是了不起」。
冰咸經歷慘敗後,在賽後場上講話時提到其叔叔Ray今早離世,其間眼泛淚光。他在記者會上透露完成下午賽事回酒店後得悉噩耗,但強調此事無影響發揮,也沒想過晚上棄戰,「他病了整個星期,有心理準備這只是遲早的事」。他把失利歸咎自己多次向對手送上機會,「或許決賽在另一天上演,打完10局會是5:5,我有幾局差2、3球便可拿下局數,這天只是倒霉的一天」。
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