中國香港足球總會今午(23日)舉行新一季賽馬會菁英盃發布會,今季賽事分組賽改為單循環,揭幕戰將在下月12日由上屆盟主標準流浪對陣上季港超冠軍理文。出席發布會的足總主席霍啟山另透露,東亞足協日前派人訪港考察場地,料不久後可落實12月在香港舉行的東亞盃外圍賽抽籤和賽程。
今季菁英盃維持各隊場上須派出至少3名在2003年或以後出生的本地球員,賽制由上季的雙循環分組賽改為單循環。足總今公布分組抽籤,衛冕之師標準流浪與冠忠南區、理文及九龍城編入B組,並在下月12日與理文演揭幕戰;上屆亞軍傑志則在A組,面對大埔、均業北區、東方和港會。決賽則會在明年5月1日勞動節上演。
馬會自2022/23年球季起一連3季冠名贊助菁英盃,今季踏入最後一季,足總主席霍啟山稱彼此合作正面,「希望可以繼續一個長遠的合作,惟具體要跟馬會再落實並宣布」。被問及足總今季新推行的U22聯賽,霍啟山透露將於下月展開,並點出該賽事與菁英盃的不同之處,「U22聯賽會要求球隊最少派8名球員上場,門檻讓更年輕的小將也能參與」。足總總幹事張炎有表示,隨視像裁判(VAR)今季全面覆蓋港超,在預算所限下,菁英盃所有階段暫定不設VAR。馬會品牌及數碼市場事務部主管曾寶榮致辭時則說,菁英盃為本地年輕球員提供比賽機會,並對小將經此賽事磨練後獲得大港腳徵召感到鼓舞。
此外,香港落實在12月7至17日主辦東亞盃外圍賽,霍啟山透露東亞足協小組日前訪港考察場地,並盡快落實分組抽籤和賽程等;足總董事局上周亦通過成立籌備小組,由霍啟山任主席親自領導,冀確保賽事順利舉行。張炎有則補充道:「東亞足協完成考察後,回去就會進行抽籤和公布賽事詳情,預計時間不需等待10月底、很快便會落實。」