42歲澳洲籍名將尼爾羅拔臣今晨(23日)於英格蘭桌球公開賽決賽,以局數9:7力克20歲的國家隊新星吳宜澤,打破個人長達近兩年半的錦標荒。賽後這名前世界一哥透露此次是父親首次親身見證自己封王,「非常高興終於可與他一起慶祝」。
身為前「世一」兼前世界賽冠軍得主,尼爾羅拔臣近年表現浮沉,對上一次在正式賽事奪冠已是2022年4月初的巡迴錦標賽。現時世界排名第26位的他,今屆英格蘭公開賽直入第3圈並一路連過5關殺入決賽,面對曾在8強爆大冷淘汰現任英籍「世一」特林普的國家隊新星吳宜澤。
羅拔臣在決賽早段幾乎主宰賽事,頭4局均打出一棒逾70度領先4:0,即使隨後失掉一局,但其後再連贏3局,其中第7及8局更分別打出單棒104及138度,拉開局數7:1。不過吳宜澤其後回勇,同樣兩次回敬單棒破百,並於第11局起連取5局,將局數追近至7:8。最終羅拔臣頂住對方後上壓力,於第16局尾段打入一記遠袋紅波奠勝,以9:7拿下勝利,繼2021年後再奪此項排名賽冠軍,亦是他近兩年半以來首座錦標,世界排名亦將重返前16位。
賽後羅拔臣笑言最想將冠軍獻給現場的父親,「他(父親)即將回澳洲了,而且多年來亦沒太多機會及時間來看我比賽,這是他首次現場見證我奪冠,非常高興終於可與他一起慶祝了」。